乾隆时期，大清到底有多强大？
很强大！强到连缅甸、越南都打不过；强到连打大小金川这些小部落都很吃力；强到连京津一带的百姓都只能吃番薯了……
乾隆可是中国历史上最高寿的皇帝，也是中国历史上实际主政时间最长的皇帝，他的成功秘诀，就六个字“自我感觉良好”，简称自恋。
作为太平天子的典型，乾隆这命好得真的不能再好了。大清的天下，经过他爷爷康熙的开疆拓土，平定四方；又经过他父亲雍正的铁腕改革，破除弊病。再传到他手上的江山，已经是一个如日中天，国富民强的帝国。此时，西方列强的势力又没蔓延到中国，而周边又没几个像样的对手。
关键是，不仅内忧外患没了，就连皇权也空前的牢固了。在雍正年间的铁腕手段整治下，那些文官士子再也不敢对怂皇帝了，军机处的设立，更是让专制皇权推向了鼎峰。
这就让乾隆爷整天围绕在百官的奉承之中，陶醉在康乾盛世的假象之下。什么“十全老人”，还自己给自己写了个《十全记》，这些不过是他对自己文治武功的赞誉而已！但事实上不过是乾隆时期中国衰落的遮丑布罢了……
清缅战争就算了，人家缅甸当时也算是个地区强国，而且已经开始装备西方火器，以乾隆时期清军那装备水平，不战败也算是可圈可点了。但乾隆的可爱就在于，明知道自己的火器连周边的小国家都不如，他还不及时改革军备，任由清军衰落……
更搞笑是，乾隆居然把大小金川之役都算是自己的伟大武功之一。事实上，大小金川完全不值得一提。
大小金川偏居川西一隅、不过是落后的弹丸之地、总人口只有几万而已。偌大的清王朝却先后共投入了近60万的人力和高达7000万的帑币，历时数年才得以平定，这样“卓越的武功”，着实让人尴尬啊！
武功方面自吹自擂也就算了，文治方面更是一塌糊涂，而且越往后越昏庸，越穷奢极欲。清朝几亿人口全部成了他压榨的对象，将天下百姓的财富都榨取光了，给自己修建离宫别苑和亭台楼阁。乾隆七下江南，每次都耗费巨大，而且沿途官吏又不得不横征暴敛来给他营造盛世假象，导致百姓苦不堪言。
英国使臣马戛尔尼以为乾隆祝寿为名来访中国，看到的京津一带百姓，是一副贫困潦倒，食不果腹的形象，沿途村镇都是房屋破旧，市井萧条的景象……
乾隆和他手下的百官贪得无厌，而天下百姓却苦不堪言，而这就是乾隆盛世假象下的现实生活，试问天子脚下的京津一带尚且如此破败，那清朝的边陲和内陆地区，百姓生活就更加凄惨了。因此，乾隆之后，清朝的社会矛盾就集中爆发了，嘉庆年间的叛乱和起义更是一波接一波。
这样的清朝，能强大到哪去？