霍华德，被詹姆斯称为野兽，被沃格尔连连称赞，为何末节被弃用？
北京时间2020年9月25日，湖人队以114-108战胜掘金队，一举将领先优势扩大为3-1。对于湖人队而言，本场比赛意义非凡，除了成功拿到西决赛点外，更重要的是球队一扫G3惨败阴霾，重新找到了取胜的金钥匙；而对于掘金队来说，此前虽然有过在1-3落后最终逆转比赛的经历，但是此次直面的球队却是由詹姆斯领衔的湖人队。根据数据统计，在詹姆斯的职业生涯季后赛系列赛中，总出现14次3-1，取得了全胜战绩。由此可见，掘金队要想实现翻盘，几乎没有可能。
图一：霍华德
霍华德对于球队贡献是有哪些？
本场比赛，湖人队做出的最大改变就是：让霍华德顶替麦基进入首发名单，为湖人队奠定了取胜的基调。为什么这么说呢？主要原因有两点：一是霍华德在防守端几乎完全限制住了约基奇。在霍华德的防守下，约基奇首节出场9分钟，只得到了2分0篮板2助攻，效率值低至-6。
图二：霍华德与约基奇
二是在限制约基奇的同时，霍华德攻防两端表现出色，同样首节出场9分钟，却拿到了8分8篮板1助攻1抢断的统治数据，个人效率值+6。换句话说，在首节比赛中，当约基奇与霍华德同时在场时，湖人队领先掘金队多达12分。这就是霍华德给湖人队带来的最大改观。
图三：詹姆斯
詹姆斯、沃格尔如何评价霍华德？
赛后，湖人队当家詹姆斯与主教练沃格尔均对霍华德的表现进行了点评。其中，詹姆斯用了两个词形容霍华德的出色表现，即“现象级”与“野兽”。西决G3，湖人队输球的最大原因就是丢掉了大量的篮板球。而本场比赛，霍华德挺身而出，化身油漆区野兽，在对约基奇形成压制的同时，帮助湖人队扭转了局势。最好的佐证就是首节比赛中，霍华德一人拿下8个篮板，而掘金队全队只抢下了5个篮板球。有了篮板球的湖人队，自然就有了二次进攻的机会，也就增加了保持领先的筹码。
图四：沃格尔
霍华德之所以能进入首发名单，沃格尔功不可没。后者主要谈及两点：一是沃格尔称赞霍华德是联盟中攻防两端最出色的篮板手之一。毕竟霍华德在防守端抢下大量篮板的同时，进攻端又可以将篮板球转化为二次得分；二是认可霍华德的表现，给球队带来了能量，为后续的比赛奠定了（取胜）基调。
图五：约基奇
那么，既然霍华德表现如此出色，为何比赛末节被弃用呢？
不少球迷疑惑，既然霍华德表现得如此出色，为何在比赛末节关键时刻，却被弃用呢？主要原因有三点：一是霍华德虽然有效限制住了约基奇，但是湖人队却无法阻止默里的进攻。例如，在比赛第三节，约基奇进攻端只有三次投篮，但是却多次为队友进行挡拆，进而转化为得分。在这种情况下，霍华德留在场上的意义并不大，所以第三节出场8分钟的情况下，却只得到了1分1篮板，值得一提的是，湖人队单节落后掘金队2分。
图六：默里
二是季后赛以来，霍华德的罚球命中率只有56.3%，倘若在比赛关键时刻，掘金队祭出失传已久“砍霍”技能，那么湖人队势必处于被动。三是末节比赛，湖人队彻底变阵，撤下“双塔阵容”，由戴维斯出任中锋，变为湖人队五小阵容。这样做的好处就是提升轮转速度，而身为大中锋的霍华德显然不适合五小阵容。
图七：湖人队球员
因此，霍华德末节被弃用，只不过是沃格尔根据赛场形势临时做出的调整，正如湖人队在季后赛次轮面对马赛克球队时，霍华德与麦基几乎成为了场边看客。实际上，从比赛中也可以看出，沃格尔并不是一个一成不变、固执己见的教练，他会根据赛场的变化形势，判断出最佳的应对策略，而这也正是湖人队重回正轨的重要保障。最后有理由相信，湖人队在沃格尔的教鞭下，在詹姆斯、戴维斯以及霍华德等球员的出色发挥下，一定能在季后赛中走得更远！
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