立陶宛这个国家这么小，为什么篮球实力却这么强大？
先说说立陶宛有多小。
面积：6.5万平方公里，全世界排名121位；人口：280万，全世界排名140位。
再说说立陶宛的男篮有多厉害。
在1992年、1996年、2000年三届奥运会上立陶宛都是铜牌得主，在雅典奥运会上发挥不佳只获得了第4名。2010年世界篮球锦标赛淘汰赛第一轮，立陶宛国家队战胜中国国家队晋级八强。近年立陶宛男篮成绩不如以往，但在国际篮联的排行榜上仍居第8位。相比之下，中国男篮排在第29位。
那么为什么立陶宛篮球队这么强大呢？
这还要从立陶宛的一位美国“海归”说起，他的名字叫弗朗克·鲁宾（Frank Lubin）。鲁宾1910年出生于美国洛杉矶，但是他的父母都是来自立陶宛的移民。鲁宾从上中学就开始打篮球，进入了加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）上大学，然后又进入伯克利分校学法律。由于酷爱篮球，鲁宾的学习成绩不佳，赶上1930年代初经济不景气家境败落，鲁宾离开了学校加入了专业篮球队。此后鲁宾成为了美国国家篮球队运动员参加了1936年柏林奥运会，为美国赢得了一枚奥运金牌。鲁宾的父亲、鲁宾的妻子和妻子的姐姐这时也来到柏林观看比赛，他非常想回到祖国立陶宛去看一看，所以全家人在柏林奥运会以后来到了立陶宛。
当时立陶宛还是个独立的国家，政府热情接待这位奥运冠军，立陶宛总统亲自接见了鲁宾一家。这时发生了一件意外，鲁宾妻子的姐姐不幸摔断了腿，住进了医院治疗。鲁宾的父亲因为需要回工作，所以赶回了美国，而鲁宾和妻子为了陪伴受伤的姐姐就暂时留在了立陶宛。谁也不会想到，就是这么一件偶然事件，立陶宛的篮球史乃至世界篮球史就此改观。
既然鲁宾一时半会不能离开，立陶宛政府就顺势安排这位奥运冠军执教国家篮球队，在几个月内立陶宛国家队进步神速，以美式篮球队进攻和防守打败了当时实力雄厚的邻国拉脱维亚队。尝到了甜头的立陶宛因而不愿意放鲁宾回美国，鲁宾借口说要回美国读法律才得以脱身。得了鲁宾真传的立陶宛队在1937年欧洲篮球锦标赛中获得冠军。在这期间，立陶宛政府一直没有放弃说服鲁宾返回立陶宛的努力，邀请鲁宾的信一封接着一封地寄到美国。最后还是鲁宾的老父亲说了一句话：You should go back. It's my homeland and I'd like to see you go back and help them（你应该回去。那是我的故乡，我想让你回去帮助他们）。这样，鲁宾回到了立陶宛继续执教篮球，并且作为国家篮球队主力参加了1939年欧洲篮球锦标赛再次获得了冠军。自此，篮球成为立陶宛国球，犹如中国的乒乓球和巴西的足球，而鲁宾也被尊称为立陶宛篮球之父。这一年底，欧洲战争阴云密布，立陶宛亡国在即，谁也顾不上再打篮球，鲁宾再次返回了美国（1999年去世）。战后，作为苏联队一部分，立陶宛为苏联的篮球发展也做出了自己的贡献。在1992年之前，立陶宛还是苏联的一个加盟共和国，但是在1988年奥运会上夺冠的苏联篮球队中，有4名绝对主力都来自立陶宛。
立陶宛的篮球固然得益于一位海龟的真传，但是这样一个弹丸小国能在世界篮球舞台上长期拥有自己的一席之地，却是与一代又一代的立陶宛球员的艰苦训练分不开的。
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