王士珍号称北洋三杰之首，为何却成唯一不当军阀的人？
1914年，夏天，刚下火车的袁克定，顾不上揩掉脸上的汗，急匆匆地赶往正定王府，在来之前，家父袁世凯就叮嘱：若王公不来，你也不要回北京！
这王士珍自宣统二年（1910年）辞职以来，就一直闲居在河北正定老家，过着野鹤闲云的日子，他现在住的宅子是他任江北提督时，在家宅基础上扩建的，他还在正定城内购有二十余亩地，建有王氏祠堂和各式公馆共四百多间。另外在北京西单、前门和天津拥有多处房产，无疑这是他做官以来的收获。
可比起另外两个和他齐名的段祺瑞、冯国璋来。他没有一支属于自己的军队，底下更谈不上有叫得出名号的将领。在这点上，他甚至都比不上张勋，起码这个江西老表，拥有一支留着辫子的”定武军“。
另外，王一直深感”皇恩浩荡“，当袁世凯逼迫清帝退位，王则以效忠清皇室自居，说”决不愿署名于皇帝退位诏后“，随后”退居乡里不问政事“。
可袁世凯不忘王士珍，自担任临时大总统以来，已委派好几拨人去请王回京担任要职，都被王婉言谢绝。这次袁亲自指定大儿子袁克定，去请王士珍出山。尽管袁大公子平时看人不正眼瞅，但面对素有”北洋之龙“称号的王士珍，袁克定不敢怠慢，礼节周到请他上京。可惜王并不买账，袁克定最后只得灰头土脸赶回京城。
其实王士珍，并不是不想出山，而是在等一个合适的价格把自己卖出去。老狐狸袁世凯自然深谙其道，等袁克定回京不久，又派出心腹大将段祺瑞前去劝说。终于在1914年5月9日，王士珍出任海军大元帅统率办事处，担任六大办事员之一，但实权最大。
一直到1917年，张勋复辟，时王士珍任陆军总长兼任京畿警备总司令，手握重兵，但他心向清廷。所以张勋能够得以五千兵力，顺利进入北京城。众所周知，这场闹剧，仅维持十二天以失败告终。
后段祺瑞重掌北洋政权，在对付南方护法军政府策略上，与总统冯国璋针锋相对，愤而离职。冯没辙，让王士珍接任总理一职。可段祺瑞一派势力正盛，王不得不向其妥协。可段派并未就此罢休，时常在机关报上大骂王，暗地里段祺瑞还指使小徐（徐树铮）进行倒阁行动。不愿再经受风波的王士珍，终于在1918年2月20日借病请辞。
从此王心灰意冷，告别政坛，时常担任和事佬，为后来发生的直皖战争、直奉战争从中调停。另外他热心公益，多次为北京慈善事业摇旗呐喊。在生活上，野史称他为“天阉”，不近女人不好男色。直到1930年7月1日，在北京病逝。