数九歌中说:五九六九沿河看柳，是因为河边的柳树比别的地方的柳树发芽早吗？
是的，柳绿在春天是比较早发芽。“五九六九，沿河看柳”，一缕风变暖、一点绿萌芽，作为报春的排头兵，可谓是春江水暖“柳”先知。数九”不是节气，可算作是古人发明的一种计时方式，同时还衍生出“九九消寒图”等娱乐方式，借以计算、消磨漫长的冬季。一般认为，那是中国民间的一种节气，又叫“冬九九”，从冬至开始计数，称为“交九”，此后每9天为一个单位，叫做“九”，等过了9个“九”，加起来是81天，谓之“出九”，就到了春暖花开的时节。数九习俗起源于何时，至今并没有一个准确的说法。但根据古籍记载，至少在南北朝时就已经存在了。梁代宗懔所写的《荆楚岁时记》中有这样的文字：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。” 曾有人好奇，为啥是数“九”而不是数“二”、“三”、“八”等数字呢？有一种说法认为，在中国传统文化中，“九”是“至阳”之数，又是至大之数，“至阳之数”的积累意味着阴气的逐渐消减，累至九次已到了头，意味着寒去暖来。
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