科学家证实，月球20亿年前已经死了！既然如此，我们为何还要探月？

原创 | 宇宙天文馆

月球已经死了20亿年! 2023年12月，我国科学家欧阳自远亲口证实，月球成了一具空壳。

这不是月球第一次被断定死亡，早在半个世纪之前，美国科学家就得出结论：月球在30亿年前已经死亡。

为什么中美探月测算出来的月球死亡时间会相差10亿年？既然月球已死，我们为什么还要探索月球？移居月球有可能吗？

月球真的已经死亡？

和人一样，月球也有属于它自己的一生，会经历从诞生到死亡，这里的死亡不是指月球灰飞烟灭，而是指月球彻底失去活力。

俗话说“有生有死”，我们想要搞明白月球已死这个扎心的事实，还要先了解一下月球是怎么诞生的。

对于这个问题，科学家已经研究了数百年，其间提过各种各样的假说，但近年来有一种假说得到绝大部分科学家的认可，即“大碰撞说”。

在距离今天45亿年前，彼时的太阳系还不是我们今天看到的这样，只是一团混沌的球状星云。

后来在各种因素的作用下，这团星云的内部开始坍缩，逐渐从球状变成扁平状，而中部的星云中的物质则变成今天的太阳。

在太阳形成之后，剩余的小颗粒不断围绕太阳运动、碰撞，形成大小不一的行星。

在形成过程中，太阳系成员增减都有可能会扰乱太阳系的运行节奏，一些新形成的行星也开始迁徙，寻找适合自己的“领地”。

可想而知，这时的太阳系是非常混乱的，天体相互碰撞是“家常便饭”。

结果好巧不巧，就有这么一个跟火星差不多大的天体跟地球来了个“亲密接触”，导致双方都被撞出了很多碎片。

在引力的作用下，这些碎片逐渐在地球周边聚集，最终演变成为今天我们看到的月亮，而这就是“大碰撞说”。

但是，月球是什么时候被撞出来的呢？科学家普遍认为月球跟地球几乎是同一时间诞生的。

早在20世纪，美苏在太空竞赛期间不断发射各种月球探测器和进行人工探月，其间取回了一些月球土壤样本。

经过科学家研究，月球和地球的岩石中氧同位素是接近的，这说明不管月球怎么来的，大概率都是跟地球差不多时间形成的。

但是为什么科学家会得出月球在30亿年前或者20亿年前就已经死了呢？为何中美得出的结论相差10年之久？这实际上要归功于“嫦娥五号”带回来的月球土壤。

“嫦娥五号”更新月球死亡时间

通常体积越小的天体冷却得越快，这意味着天体火山活动会逐渐减少直至完全停止。

月球是地球唯一的卫星，质量仅有地球的1％，因此，理论上来讲月球应该早就“凉了”。

我们可以通过寻找月球最后一次火山活动喷发的土壤，来确定月球在多早之前死的。

早在20世纪六七十年代，美国发起阿波罗载人登月计划，其间曾获得一些月球土壤。

严格意义上来讲，这里所提到的土壤是“月球玄武岩”，这些岩石是月幔融化后的岩浆喷发之后冷却形成的。

也就是说，对月球最后一次火山喷发形成的岩石进行年龄测算，就可以得出月球在什么时候停止火山活动。

在对阿波罗号取回的土壤进行测算之后，美国得出月球最后一次火山活动大约是在30亿年前。

根据美国的研究结果，月球是在距今30亿年前死亡的，但为什么中国探月工程首任首席科学家欧阳自远会推翻美国这一结论呢？

因为欧阳自远在经过测算之后认为，月球真正死亡的时间不是在30亿年前，那时月球还是有热量可以散发的。但是光靠想肯定是不行的，还要拿出让美国“心服口服”的证据。

在经过研究之后，欧阳自远认为月球最近一次火山活动可能是发生在月球背面。

值得注意的是，我国的“嫦娥四号”是首个在月球背面实现软着陆的探测器，这意味着我国在探测月球背面上已经实现领先。

我们之所以选择让探测器在月球背面着陆，一方面是因为这里从未被人类探索过，一方面是因为这里有月球最古老的“月幔”，可能可以找到最新的火山喷发后岩浆形成的土壤。

不过“嫦娥四号”并没有带回来月球土壤，真正扛起“月球取土”大旗的是“嫦娥五号”。

据欧阳自远介绍，当时在开展“嫦娥五号探月工程”时，技术人员表示要给他抓月球的土壤回来，因此主张让探测器在比较平坦的地方软着陆。

但欧阳自远并非“来土不拒”，正如他所说，研究黑土要到黑龙江，研究黄土要到陕西，而研究月球土壤要到月球最新土壤形成的地方。

在经过仔细测算之后，欧阳自远认为，月球背面风暴洋西北处的吕姆克山是最有可能存在比较新的土壤，这就是“嫦娥五号”在此地软着陆的原因。

结果不出欧阳自远所料，这里确实存在月球最年轻的土壤。

当时“嫦娥五号”总共带了1721克月球土壤回到地球，而经过研究之后，科学家确定这些土壤形成于20亿年前。

也就是说，月球在大约20亿年前还有火山喷发，真正死亡的最早时间是在20亿年前，将月球死亡年龄延长了10亿年左右。

这一重大发现推翻美国结论，意味着我国在航天领域又取得一重大成就，但令人遗憾的是，这颗地球唯一的天然卫星确实已经成了一副空壳。

既然月球已经死了20亿年，这是否意味着我们可以停下探索月球的步伐？答案肯定是不可以！

如今美国、俄罗斯都在筹备重新启动载人登月，我们计划在2045年之前建成月球科研站，让人类可以持续性待在月球上。

但为什么我们还要尝试登月？难道真的只是为了移民月球吗？

月球还有什么值得探索

其实从现实的角度来讲，月球的环境极其恶劣，单是没有大气这一点就足以劝退人类，因此全员移民月球或许并不可行。

但是尝试在月球建设一个基地还是可以考虑的，这又从何说起呢？

首先，月球占据重要的战略地位。

20世纪60年代，时任美国总统的肯尼迪曾说：“谁控制太空，谁就控制了地球。”

单就人造卫星而言，现在地图、通讯等各种功能很多都是依靠人造卫星实现的，而控制太空摧毁卫星会变得更加容易。

目前人类的水平想要控制太空未免有些自不量力了，但月球不一样，它跟地球处于同个星系，距离地球只有38.3万公里。

因此，在一番折腾之后，美国等多个国家也反应过来，要想控制地球周边的太空，就要先控制月球。从这一方面来讲，对月球进行探索是不可或缺的。

其次，月球有大量可利用的资源。

上文提到月球的环境比地球恶劣得多，但月球所拥有的资源也是地球比不上的。

比如，中国是全球稀土储量最多的国家，而月球的稀土相当于成千上万个中国的稀土。

在月球资源没有划分归属的情况下，大家不约而同地默认了“先到先得”这一原则，所以有必要加快对月球的探索，以便更好地利用月球的资源。

最后，月球可以被用作探测太空的中转站。

月球的引力相当于地球的六分之一，说明在月球上发射火箭所消耗的燃料远远小于地球。

加上相比其他天体，地月之间的距离不算远，我们将物资先送到月球也不是特别难，所以可以将月球当做探测太空中其他天体的中转站。

那么问题就来了，既然月球表面的环境极其恶劣，是否意味着我们要把月球基地建到月球地下？