神话传说中,将自然分为六界,这六界分别为人界、神界、仙界、冥界、魔界和妖界。这六界中,其中神人鬼三界是由玉帝统治,而其他三界的统治者是谁呢?这里所说的神是后世所封的神,与上古大神有本质的区别。神界就是玉帝及其下属诸神所分属的一界。玉帝是神界的最高统治者。我们听说的很多的神都是居住在神界的,比如王母、雷祖、二郎神、天蓬元帅等等。玉帝是道家的神仙,而三十三到三十五重天,住的是道家的三位始祖级别的大仙,分别是:道德天尊、灵宝天尊、元始天尊,也就是常说的三清。
道德天君,就是太上老君,道教的创始人。灵宝天尊,这位大仙据说就是《封神演义》中的通天教主。元始天尊,这个不用多说,他老人家,大家也非常熟悉。
道教没有三界之说。然而有三元又叫谓三才,是个道教(家)的概念。
何为三才?天地人是为三才。而三才在道教之中只有其最高神灵即三清天尊(玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太上老君)才有掌控的能耐。
以正统道教而言:玉皇大帝是六御之一,与其余五位大帝(东极青华大帝、紫微大帝、长生大帝、勾陈大帝、后土皇地祇)辅助三清统管天地人。
新三界称为“神界、妖界、魔界”与老三界“仙界、人界、鬼界”是具有映射关系的。也就是说,原三界仙人挂了,比如某个恒星级别的大仙挂了,就会在新三界以神级恒星出现。这样宇宙也是平衡无限循环的。