1802年2月26日,维克多·雨果出生于法国东部城市贝桑松。作为法国文学史上最伟大的作家之一,他的一生几乎跨越整个十九世纪,文学生涯达六十年之久,创作力经久不衰。作品包括众多诗歌、小说、剧本、各种散文和文艺评论及政论文章,他还创作了四千多幅画,积极参与社会运动。其代表作有长篇小说《巴黎圣母院》《九三年》和《悲惨世界》等,很多作品还被改编成电影等多种艺术形式流传后世。
雨果所处的是一个跌宕起伏的年代,他经历了19世纪法国的几乎所有重大历史事件,从拿破仑登基称帝到他的两次倒台;从波旁王朝复辟到再度覆灭;从拿破仑三世政变上台到最终失势等。同时,他的创作也反映了19世纪法国的重大历史进程和文学进程,从某种意义上讲,他的文学世界正是当时法国现实的真实写照。
雨果天生颖慧,未成年时就开始写诗,是个早熟的诗人。1817年法兰西学士院为了纪念圣路易节,以“研究生活环境带来的幸福”为题,举行诗歌比赛,15岁的雨果获得了第一鼓励奖。名重一时的浪漫派先驱夏多布里昂将雨果誉为“神童”,雨果自己也表示:“要么成为夏多布里昂,要么一生无成。”这是少年雨果为自己立下的第一个雄心壮志,他要成为文坛泰斗。
雨果的画作
有意思的是,几百年来经久不衰的《巴黎圣母院》,是一部被“逼”出来的小说。雨果为了按期交稿,买了一瓶墨水,把社交用的礼服锁在衣橱里,免受出门的诱惑;下决心不交稿决不开衣橱,一心钻入到小说里。1831年1月14日,雨果完成了最后一行文字,这部著名的浪漫主义小说问世。这时一瓶墨水正好用完,因此,雨果曾想把小说改名为《一瓶墨水的内涵》。
尽管雨果没有到过中国,但他对中国人民怀有友好的感情,因此更加被中国人所熟悉。第二次鸦片战争期间,在圆明园被焚毁、珍贵文物被劫掠后,雨果于1861年11月写信给巴特勒上尉怒斥暴行。
法国诗人波德莱尔赞誉雨果:“我们的诗人,是诗歌中的风景画家之王。”法国作家罗曼·罗兰也曾说:“在文学界和艺术界的所有伟人中,雨果是惟一活在法兰西人民心中的伟人。”
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