中国近代史是从1840年6月第一次鸦片战争爆发到1949年

中国近代史是从1840年6月第一次鸦片战争爆发到1949年10月中华人民共和国成立的中国历史。这段历史可分为两个阶段。第一个阶段是从1840年鸦片战争爆发到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革命阶段；第二个阶段是从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，是新民主主义革命阶段，有些历史学者认为中国现代史从1919年五四新文化运动开始，所以将这段历史归为现代史，在此不作赘言。历经清朝晚期、南京临时政府时期、北京北洋政府时期、南京国民政府时期和重庆国民政府时期，是中国半殖民地半封建社会逐渐形成到瓦解的历史。中国近代史，是一部充满灾难、落后挨打的屈辱史，是一部中国人民探索救国之路，实现自由、民主的探索史，是一部中华民族抵抗侵略，打倒帝国主义以实现民族解放、打倒封建主义以实现人民富强的斗争史。

中国上下5000余年的文明史，历经83个朝代，共产生559个帝王，包括397个“帝”和162个“王”。从上古时代到1911年辛亥革命爆发，彻底推翻了中华延续几千年的帝制。在这个漫长的历史舞台上，中国古代文人的生死观一直影响着后人，当国破山河在和面对生死存亡之时，最具风骨气节的，呐喊唤醒和启迪明智的往往都是文人；最先思考民间疾苦、敢于谏言、推动改革和推行新政的亦都是文人。比如从春秋战国时期孔子喊出的“三军可夺帅，匹夫不可夺志也”，孟子云：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫也”；再到西汉司马迁的“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，三国时期诸葛亮“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”；唐李白“天生我材必有用，千金散尽还复来”；亦有宋朝李清照“生当作人杰，死亦为鬼雄”、文天祥“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”视死如归的豪情；甚有清末谭嗣同发出的“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的浩气凛然和慷慨悲壮情怀……无一不流淌着中华儿女的拳拳之心，赤子之怀！

当1840年6月第一次鸦片战争爆发后，随即开启了中国暗无天日又波澜壮阔的近代史历程，鸦片战争作为中国近代史的开端，同时，这个开端也吹响了西方列强洋枪洋炮敲开中国古老帝国大门的号角，中国人顿时傻眼，晕头转向，毫无还手之力无以招架，一败再败一败涂地！此时此刻，唯有中国知识分子们还尚存清醒头脑，他们在痛苦中开始思考和探究失败的原因，展开了一场不见硝烟、暗流涌动的思想革命。

第一次思想革命：他们认为失败的原因是“技不如人”或“器不如人”。中国近代曾有“睁眼看世界”第一人之称的魏源先生曾经总结出了“师夷长技以制夷”的思想，认为只有学习西方先进科学和技术，用于武装国防装备方能抵制外敌。明白了这个道理之后，一场运动即“洋务运动”悄然而起。李鸿章等大臣纷纷向朝廷申请资金，几乎耗尽国库，动用真金白银打造出了当时号称世界一流的“北洋舰队”亦称“北洋水师”。然而好景不长，1894年甲午战争爆发，清政府引以为豪的、号称世界顶级的“北洋水师”全军覆没，最终以签订丧权辱国的《马关条约》草草收场。此时此刻，最为痛苦的莫过于知识分子，他们又开始思考失败的原因。

第二次思想革命：他们发现不是“技不如人”，而是大清政府的“制度不如人”。于是乎他们强烈要求变法，学习西方国家的“君主立宪制”。1898年，康有为、梁启超等发动了“戊戌变法运动”，尽管运动起初得到了光绪皇帝的支持，但此次变法运动仅仅只维持了100天便宣告结束，所以又称为“百日维新运动”，这次运动最为痛心的是谭嗣同等“戊戌六君子”惨遭杀害。此时，中国知识分子们再次开大马力思考和探索，最后他们发现原来世界上还有一种制度比“君主立宪制”更先进……

第三次思想革命：他们认为，还有一种制度比“君主立宪制”更要先进，这种制度叫做“民主共和制”。于是乎，知识分子们又开始呐喊革命了，这次革命的目的是推翻帝制赶走皇帝，这次革命的思想发起人是章太炎，政治领袖和总指挥是孙中山。章太炎先生当时曾经写过一篇大文章叫《驳康有为论革命书》，文章一经发表，随即震动朝野上下，于是，1911年“辛亥革命”爆发。“辛亥革命”最大的贡献不仅推翻了帝制，还结束了清朝267年的统治，孙中山等人把“民主共和制”首次引入中国大地。从表面和形式上看，“辛亥革命”似乎是成功了，但实际却是失败的，因为“民主共和制”在中国大地上建立之后，知识分子和国人并没有看到一个民主自由的共和国，而看到的却是中国历朝历代更迭时所爆发出的那种乱世局面，即全国各地到处军阀割据、群雄逐鹿，一片生灵涂炭、乌烟瘴气的景象。先有袁世凯复辟，后有北洋军阀政府等等，这个时候最为痛苦的则是孙中山先生，革命造成这样的结果并不是他老先生的初心，他一生在为共和而奋斗，呕心沥血，屡战屡败，屡败屡战，以至于到死时发出了“革命尚未成功，同志仍需努力”的中国近代史最强音。诚然，“辛亥革命”将一个不同国度、不同文化、不同文明的“制度”强行嫁接在拥有5千年文明的中华大地上，违背了社会发展的基本规律，注定要失败。但推翻帝制，唤起国人觉醒的历史贡献和意义远远超过革命本身。此时此刻，中国知识分子们的内心更加地痛苦了，经过反反复复辩证和总结之后，他们终于发现并得出一个重要结论：即制度再先进，如果执行这个制度的人还是持有封建思想的“旧人”，而不是具有先进新思想的“新人”时，那这个制度即便再先进也不会发挥其先进的优势和功效的。所以，他们又开启了一次重要的思想革命……

第四次思想革命：知识分子们真是痛苦极了，从1840年的“技不如人”到1898年的“制度不如人”，都不是真正失败和落后挨打的原因，而真正的原因是“思想不如人”，麻木迷惘，整个社会处于半睡半醒的病态之中。故此，知识分子们大胆地提出要“改造国民性，启迪民智”，用当下流行的话说就是“扶贫先扶智、扶贫先扶志”。所以，知识分子们从制度学派的立场转移到了国民改造的立场上去，这是一次“质”的飞跃。于是乎，1919年5月一场轰轰烈烈的运动在中国大地爆发，即“五四”新文化运动。“五四”运动早期有两位主将，一位是鲁迅先生、另一位是胡适先生。胡适先生当时曾经说过这样一句话：“在一个遍地都是奴才的国度里，是不可能建立起一个真正自由、民主的共和国的”，这一句话点明了“五四”新文化运动的主题；鲁迅先生也说：“旧社会的中国文化，其实就是奴才侍奉主子的文化”，说得更狠更加露骨，一语中的切中要害。这次运动不在追求以往的制度变革和变法，而旨在于对中国民众觉悟的唤醒和“启蒙”，所以，中国的出路，就在于要从根本上改变主奴关系，实现人民当家作主，这就是“五四”新文化运动时启蒙的主要思想和主题。

从此，一个共产主义的幽灵悄然降临在中国大地上，1921年7月中国共产党成立，在毛泽东、周恩来、朱德等老一辈革命先驱的领导下，经过38年艰苦卓绝的伟大斗争，一个崭新的社会主义共和国屹立于世界的东方。纵观中国现代史，历经新中国建立之初的激情和壮志，改革开放时期的勇气和兴奋，新时代的挑战和自信，方寸之间，是中国智慧的光芒，是中国巨变的缩影。