【环球时报综合报道】由美国太空探索技术公司(SpaceX公司)研制、被称为“人类历史上体积最大、推力最强运载火箭”的“星舰”超重型火箭,终于拿到了美国航空航天局(NASA)的全部许可,最早将于17日进行首次轨道发射。
美联社称,NASA于14日发布的声明称,“星舰”试飞项目已满足所有安全和环保标准,相关许可5年内有效。SpaceX公司宣布,“星舰”组合体已在发射架上准备就绪,首次试飞初定于格林尼治时间17日12时(北京时间20时)在该公司名下的得州发射基地点火,推进器将抛弃在墨西哥湾,而飞船将溅落太平洋、以待回收。首次试飞没有着陆安排。
据介绍,“星舰”总高度约120米,由底部70米高、配备33台“猛禽”发动机的“超重型推进器”和顶部50米高、可重复利用的飞船船舱组成。根据SpaceX的设想,“星舰”是一种完全可重复使用的运输系统,可以将航天员和货物运送到地球轨道、月球、火星等地。美国“太空”网站称,此前保持“人类最大运载火箭”称号的是冷战期间用于“阿波罗”登月计划的美国“土星五号”火箭,它高约111米,可发射约130吨有效载荷进入地球轨道,将约50吨有效载荷送往月球。当前执行“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务的美国新一代重型火箭“太空发射系统”,可向近地轨道发射95吨有效载荷。NASA表示,“太空发射系统”可将27吨以上的载荷送入月球轨道。相比之下,完全可重复使用“星舰”的近地轨道运载能力约为150吨。在不考虑回收的情况下,“星舰”有效载荷高达250吨-300吨。
SpaceX公司CEO马斯克曾表示,与专门用于载人登月的“土星五号”和“太空发射系统”不同,“星舰”凭借强大的运载能力和多用化设计,可执行“星链”卫星发射、向月球和火星运送航天员和设备,以及更富科幻色彩的外星殖民和太空矿业开发。马斯克还宣称,“星舰”的发射成本相当低,一旦相关试验取得成功,将启动规模化生产,以每年建造100艘的速度,打造1000艘“星舰”组成的太空舰队,将10万人和相关物资运送到火星,实现从21世纪20年代后期开始在火星殖民的梦想。(晨阳)