中国古代最早的刑罚是什么？

刑罚，是伴随着氏族制度的解体、阶级社会的出现而产生的。

剥削阶级为了维护和巩固自己的统治地位，往往更加注重严苛的刑罚。

我国的刑罚源远流长，已有4000多年的历史。

随着时间的推移，很多刑罚又因为太过血腥和残酷，被历史摒弃。

到了隋朝时，流传并保留下来被人所熟知的，约摸有五种，“笞、杖、徒、流、死”，一直沿用到清朝。

但是，要是有人问你，中国历史上，最早的、最残忍的刑罚，你知道是什么吗？

答案是：炮烙！

《列女传》曰：“膏铜柱，下加之炭，令有罪者行焉，辄堕炭中，妲己笑，名曰炮烙之刑”。即堆炭架烧铜柱，令人行走其上，以致落火被焚身亡。

这是纣王改良过的炮烙刑罚，最初的炮烙并不是这样。

最初的炮烙之刑，就是把受刑者赤身露体缚于铜柱，铜柱中空，取燃烧的炭火置于内柱中，铜柱受热，灼烫受刑者肌肤，直至死亡。

有人说这种刑罚是纣王所创，也有说是妲己所创，其实都是不准确的。

这种刑罚最早始于夏朝，相传为末代君王夏桀所创，为处罚大臣关龙逢而设。

《玉函山房辑佚书·符子》曰：桀观炮烙于瑶台，谓龙逢曰：“乐乎?”龙逢曰：“乐！”桀曰：“观刑曰乐，何无恻胆之心焉?”逢曰：“天下苦之，而君为乐，臣为君股肱，孰有心悦而股肱不悦乎?”桀曰：“听子谏，谏得，我功之，不得，我刑之。”龙逢曰：“臣观君冕，非冕也，冕危石也；臣观君，亦非履也，履春冰也。未有冠危石而不压，踏春冰而不陷。”桀叹曰：“子知我之亡而不自知亡，子就炮烙之刑，吾观子亡，子不知我亡。”龙逢行歌曰：“造化劳我以生，休我以炮烙。”乃赴火而死。

这段话是说夏桀在瑶台观看炮烙之刑，关龙逢劝谏夏桀，桀遂以炮烙杀龙逢的故事。

这是关于炮烙之刑史料的第一个记载。

然而，夏桀只是炮烙的发明者，商纣王才是将炮烙之刑发扬光大的那个人。

《荀子·议兵》记：“纣刳比干，囚箕子，为炮烙刑。”

《韩非子·喻老》记：“纣为肉圃，设炮烙，登糟邱，临酒池。”

《史记·殷本纪》写：“纣乃重刑辟，有炮烙之法”。

而后世，依然有炮烙之刑的记录。

吕婕妤，明成祖朱棣的妃嫔，因被指控谋杀宠妃权贤妃，1413年被炮烙处死。

朱高煦，明成祖朱棣第二子，因起兵与侄子宣德帝争夺皇位，失败后被炮烙处死。

夏商时期，通用材质的是青铜。

青铜是铜合金的一种,铜合金分为紫铜,黄铜,白铜和青铜。

紫铜就是纯铜。

黄铜指以铜锌为基础的合金。

白铜为铜镍合金。

青铜指除了铜镍,铜锌合金以外的铜合金,具体又可分为锡青铜,铝青铜和特殊青铜。

温度大约需要高于1038.4℃才可以烧成。

我们都知道，开水溅到手上，那种灼烫的感觉都是痛彻心扉的，而开水的沸点仅仅只有100℃，人体都承受不住，何况是上千度的青铜呢？

所以，夏商的灭亡反而成了意料之中的事。

当一个政权需要用严苛酷法来维持统治的时候，那么属于这个政权的，只有破败与灭亡。

参考文献：《列女传》

《玉函山房辑佚书·符子》

《荀子·议兵》

《韩非子·喻老》

《史记·殷本纪》