事故发生后,日本海上保安厅迅速展开了大规模的搜救行动,而美军方面也在积极参与其中。据报道,这架“鱼鹰”运输机原计划从位于山口县的驻日美军岩国基地飞往位于冲绳的驻日美军嘉手纳基地,但中途改变计划飞向屋久岛机场。事发地点距离屋久岛机场仅2到4公里。这起坠机事件不仅对受害者家属造成了巨大的打击,也对日本民众的心理造成了影响。许多人开始质疑美军在日本境内的军事行动安全性,以及“鱼鹰”运输机的安全记录。
这场罕见争吵更是折射出了日本人角色所承受的悲哀。长久以来,美国对日本实施严密而全面的安保体系,在给予保护伞之余却也限制着日本自身军事行动能力与外交政策选择空间。于地缘政治棋盘上,日本往往被视作美国在亚洲布局中不可或缺的棋子——既要贡献自己土地作为驻军基地与物资补给站,又要为地区稳定扮演和谐使者。
冲绳知事玉城丹尼29日下午在一场记者会上说,冲绳县政府将通过日本防卫省冲绳防卫局和外务省冲绳事务所,要求美军在查明事故原因前停飞“鱼鹰”。日本民众不再对“鱼鹰”运输机视而不见。他们聚集在街头,手持标语,抗议声震天。一位老妇人抬头仰望星空,眼中满是失望和愤怒。抗议声中夹杂着对未来的不安,仿佛在呐喊:“我们希望能过上安定的生活。”