董卓被暴尸街头，众人无不拍手称快，蔡文姬的父亲为何却哭了？
蔡邕(133年-192年)，字伯喈。陈留郡圉县(今河南杞县南 )人。 东汉时期名臣，文学家、书法家，才女蔡文姬之父。蔡邕是汉末时期的儒学大宗，名望闻于海内外。
光和元年（178年），天下灾异、变故频繁发生，为此汉灵帝下诏询问原因及应对策略。蔡邕上奏认为，妇人干政、宦官专权是怪异发生的原因之一，并请求皇帝清除宦官，罢免权臣，重用贤臣。
不料奏折被宦官曹节看到，泄密出去，导致了宦官及蔡邕提议罢免官吏的陷害。蔡邕先是被流放五原郡，继而远避江海，不想再入仕为官。
中平六年（189年），董卓专权擅政，为了让一些有名望的人出来替他站台，撑撑门面，董卓就胁迫蔡邕、孔融等人出来做官。
一开始，蔡邕并没有接受。董卓下令逼迫蔡邕出仕，并且说不出来为官就灭其三族。
蔡邕无奈，只好应命，也可以说是刀子架在脖子上才出来跟随董卓的。
董卓任命蔡邕为祭酒，后又被举为高第，历任侍御史、治书侍御史、尚书，三天之内，遍历三台。又升任巴郡太守，不去赴任，留任侍中。
董卓对蔡邕非常敬重，而且许多重要事务也喜欢征询他的意见。蔡邕每有建言，董卓有时也能够听得进去。这是董卓为政期间，并不多见的事。
初平元年（190年），蔡邕被拜为左中郎将，随献帝迁都长安。董卓的部属想让朝廷尊崇董卓为尚父，与姜太公相提并论。董卓询问蔡邕的意见，蔡邕说：
"太公辅周，奉命灭商，所以特号为太公。现在您的威德虽高，但相比尚父，我以为还不行。等到关东平定，陛下返还旧京，然后再讨论此事。"董卓认为蔡邕说得有道理，就听从了他的话。
初平二年（191年）六月，发生了地震，董卓为此询问蔡邕。蔡邕说：
"地动，是阴盛侵阳，臣下不遵守国家制度引起的。前春天郊祀，公奉车驾，乘金华青盖，爪画两箱，远近都认为不合适。"董卓听后，就改乘皂盖车。
董卓很看重蔡邕的才学，对他非常客气，每当宴会，就令蔡邕鼓琴助兴，蔡邕也是尽心出力。但董卓性格刚愎自用，为政不仁，飞扬跋扈。蔡邕许多建议，董卓并不采纳。对此，蔡邕非常失望，而且时有恐惧心理。
蔡邕的堂弟蔡谷来访，蔡邕就说：“董公性格刚烈而容易作恶，终究不能成事。我想东奔兖州，打算暂时躲避一下。”
蔡谷认为蔡邕的容貌与普通人不同，很容易被认出来，想躲起来很难。
于是，蔡邕打消了这个念头。
初平三年（192年），董卓被杀，蔡邕在司徒王允坐上，不知不觉说起董卓。由于董卓对蔡邕有知遇之恩，蔡邕为之叹息。王允勃然大怒，大声呵斥蔡邕，并命人把他下狱治罪。
许多大臣都为其求情，但王允不许。
也有说法是，蔡邕得知董卓被杀，抚尸痛哭，因而被王允下狱，死在了狱中。
蔡邕死后，群臣和士子没有不为他哭泣的。王允后悔了，想阻止时已经来不及了。
太尉马日磾曾为蔡邕求情，得不到王允允许，离去时曾对左右的人说：“王允大概不能长久于世吧。”
果然，不出两个月，王允就被李傕、郭祀等人诛杀。
董卓倒行逆施被诛杀，的确是大快人心，大街小巷，万人拍手称快。但蔡邕念及董卓旧恩，就因为一声叹息，招致王允诛杀。蔡邕素有名望，而且群臣都为之求情，但王允依然一意孤行。其骄横跋扈，与董卓有何区别？甚至是有过之而无不及。
假以时日，王允恐怕就是董卓第二，幸运的是他死得早，还留下了一点好名声。
权力这个东西，得不到的时候都难说，一旦大权独揽，几乎很少有人能把控得住。
蔡邕之死，留给后世很深刻的教训。人在江湖，身不由己，有时候真的是非人力可为。