老一辈人都使用火镰。小的时候我姥爷还在使用火镰引火抽烟。有多少人知道火镰这物件？
火是人类文明的标志，原始人类学会了使用火才算从野兽当中区别出来。现代人取火是举手之劳，但对古人来说却是十分麻烦的事情。一般认为最早的人工取火方式是钻木取火，青铜器时代还出现了凹面镜汇聚阳光取火，但直到近代火柴发明以前，广泛使用的还是敲击燧石取火。击石引火的方式出现在铁器发明之后，一般认为春秋战国时代开始在中国出现，在东汉已经被广泛使用。击石引火需要的工具：火石（燧石）、火镰、火绒、火媒（火眉子）。火石就是片状的燧石，火镰是一小块带弧度的钢片，一般引火过程是这样的：火镰打击火石，溅出火星，引燃火绒，再把缓慢燃烧的火绒放到火媒上，用嘴一吹，火媒燃烧，得到明火。直到解放后，中国农村还在用火镰敲击火石取火，甚至有些偏远的地区持续到1980年之前（惊叹！）。
燧石是一种很常见的石头，主要成分是石英，十分坚硬。
有白色、暗红色、褐色，甚至黑色的。鉴别燧石很容易，取两块轻轻对碰，会产生比一般石头大得多的火花，正因为这种特性它才被称为“火石”。沙滩上的鹅卵石很多都是燧石，因为不够坚硬的石头都被水流磨成了砂子。正因为燧石十分坚硬，所以石器时代的人通常用它制作工具。
相信原始人在打砸石器的时候，一定会发现燧石产生的明显的火花。但是这种火花温度不够高，不足以引燃可燃物。于是火镰产生了，更加坚硬的钢片砍砸在燧石上，产生了温度足以引起一场大火的火星。下面的图片是火镰，注意下端月牙形的是钢片，上端是皮制的小包，用来储存火石和火绒。
用火镰沿着火石的棱角“擦”下去，就会产生一串火花。
但即使是这样很明显的火花，用来引火也是不容易的，因此我们还需要火绒。采艾蒿的嫩叶，晒干后揉碎，就成了火绒，一般隔年的火绒才好用。中国幅员辽阔，不同地区使用不同的材料做火绒，有用麻杆芯的，还有用玉米杆芯的，总之都是柔软、蓬松、易燃的植物纤维，并且经过充分干燥。火绒被火星引燃后是没有火焰的，只能看到青烟，这时要用到火媒了。火媒就是纸筒、干草、麻杆啊什么没有火绒精细但同样易燃的东西，小心地凑到燃烧的火绒上，用嘴轻轻地吹，等它燃烧起来就是可以引火的明火了。在古代也有用软木条等粘上硫磺和硝石制成的火媒，因为硫磺和硝石都是制造火药的原料，因此用它来引火方便多了。这种火媒也被称作“触灯”，原因大概是必须先使火绒把它引燃，再用它去点灯（接触灯），因此得名。触灯这东西很接近现代的火柴，明代很多作坊专门靠生产它谋生，可以看做是古代的火柴工厂吧！俺老家在山东农村，至今仍有人管火柴叫“触灯”。通过以上介绍能够看出来，在火柴发明以前，古代取火是很麻烦的一件事，因此古代家家都有保留火种的习惯。但是在电子打火机泛滥的今天，古老的钢片、火石打火方式仍然存在，下图就是一种现代的火石取火的情景。
这种取火方式在军队、野外特殊情况下仍然被使用，只不过火石不再是天然的燧石，而是类似钢轮的打火机上的那种火石，发出的火花也比天然燧石要大得多了