今天是中国航天日，你了解多少航天知识？
4月24日是中国航天日，今年的这一天也是我国第5个中国航天日。为什么选这一天作为中国航天日呢？因为这一天是我国东方红1号卫星成功发射上天的日期。
1970年的4月24日，我国自主研制的第一颗人造地球卫星“东方红一号”在甘肃酒泉卫星发射中心发射成功，它的直径约一米，质量约173千克，在太空中以电波形式向全世界播放《东方红》乐曲。此举标志着我们中国从此打开了通向太空的大门，距离现在已经50年了，所以今天也是我国东方红一号人造地球卫星升空的50周年纪念日。
那么您知道如今的东方红1号在哪里吗？实际上它仍然在太空中围绕地球飞行。据《中国青年报》4月24日报道，酒泉卫星发射中心测控团队与当天4:15追寻到了已经在太空中运行50年的东方红一号人造地球卫星，并为它拍下最美“名星照”。说明虽然半个世纪过去了，东方红一号仍在围绕地球飞行。
东方红一号卫星的工作寿命设计只有20天，实际上它在太空中正常工作了28天时间，一直在以电波形式播放东方红乐曲。由于没有使用太阳能电池板，而是使用的蓄电池作为电能来源，因此其工作时间较短，在电能消耗完之后，它仍然在轨道上运行，一直到现在。
虽然东方红一号卫星早已不能使用，但实际上我国航天测控团队一直没有放弃对东方红一号卫星的跟踪监测工作，并且关注着它的轨道变化，酒泉卫星发射中心的测控负责人称“东方红1号卫星（轨道运行）实际位置已经偏移数公里，脱离测量视场，但是测控团队各设备均成功“捕获”目标，并顺利获取相关测量数据。
那么今后东方红一号卫星还能这样运行下去吗？虽然它的轨道比先前发射之后有所变化，但是毕竟经历了50年的时间，这种变化是很正常的，并不影响其正常运行，可以说在相当长的一段时期内，比如在几百年中，它仍然可以按目前的状态继续运行，但是由于其轨道的不断变化，它有可能会在地球引力下和地球靠得越来越近，也有可能因为速度太快而渐渐远离地球，前者会导致它最终坠入地球大气层中销毁，而后者则会让它远离地球而去进入宇宙空间。由于我们并不知道它是在靠向地球还是远离地球，所以不易推测它将来的状态。不过围绕地球运行的航天器通常大多数都是渐渐靠向地球坠入地大气层的销毁，所以东方红一号人造地球卫星更有可能是这样的结局。
参考资料：
《中国经济周刊》4月24日文章《今天，东方红一号卫星升空50年整，再次被测控团队捕获》