大国争霸，荷兰垄断了世界贸易，英国如何掏空荷兰当上世界霸主？
一、通过立法保护市场资本投资流向英国
1651年10月，英国为削弱荷兰商人在国际贸易方面的中心地位，克伦威尔领导的英格兰议会通过了影响深远的《航海法案》。
该法案规定非经英国允许外国商人不得与英国殖民地通商，进口到英国的产品只准使用英国船只或生产国的船只进行运输，从英国出口的产品只准使用英国船只运输。
简而言之，《航海法案》将荷兰商船排除出英国市场，所有发往英国殖民地的货物，都要通过英国中转，赤裸裸的抢了荷兰人的生意，保住了英国岌岌可危的航海业和造船业。该法案还使得英国本土成为殖民地商品的唯一市场，而英国殖民地恰好大量出产羊毛和棉花。在本土获得大量原材料供给后，英国商人纷纷转向投资纺织业，英国工业开始蓬勃发展，最终孕育出工业革命。
即使在工业革命发生前，英国纺织业的生产效率也远高于欧洲同行，自17世纪末，英国经济便以进出口加工业为核心，而同时期的荷兰仍躺在转口贸易的巨额利润上醉生梦死。
二、英国直接发动对荷兰的四次战争
荷兰宣布拒绝承认英国的《航海条例》，在1652年到1673年间先后发生三次英荷战争。1780年第四次英荷战争爆发，英国击败荷兰开始获取世界金融霸权。
四次战争是由英国主动向荷兰挑起。在前三次的战争中，两国都是各有胜负，甚至总体来说是荷兰略胜一筹，但在后来，由于荷兰过多依赖对外贸易，以及缺少发展的资源和广袤的领土及人口。虽然在当时它发展的十分迅猛，但对于荷兰来说能发展到那个程度已经是顶峰了，所以在18世纪荷兰开始以贷款为主要业务，但大量贷款成为坏账，荷兰的经济开始逐渐出现衰退之态，甚至于荷兰人已经习惯于享乐，不思进取，安于现状，最后在第四次英荷战争中彻底被打败，正式交出霸主地位。
荷兰在18世纪的衰败，归根于爱国心与进取心的丧失。荷兰人宁愿把两百多年来累积的资本，借贷给英、法等国的政府与企业，享受稳定丰厚的利息收入，也不愿重拾“海上马车夫”的进取精神，对外冒险犯难。结果因为六十多年的军备废弛，在1780-1784年的第四次英荷战争中，被英国彻底打垮，连带促成1795年法国消灭荷兰共和国的结局，正式结束了荷兰的金融霸权，以及它最辉煌的殖民年代。