为什么二战被称为“反法西斯战争”？
二战是由欧战和太平洋战争两个相互有一定关联但又彼此不同的两场战争组成的。把他们统一称为第二次世界大战是约定俗成的一种说法。但是如果把他们统一称为反法西斯战争是不准确的。
首先，从太平洋战争来看，日本并不是法西斯国家。它既没有奉行法西斯主义思想的执政党，也没有建立法西斯政府。战后无论是远东国际军事法庭的审判，还是二战历史的学术研究，都没有把日本认定为法西斯国家。如果一定要描述日本的国家性质的话，称其为军国主义国家也许更准确。
如果从战争性质而言，日本与中国之间是侵略战争。日本与美英之间是殖民地战争。
第二,从欧洲战争来看，欧战的爆发是以1939年德国入侵波兰，英法向德国宣战为标志开始的。但是作为一种意识形态和政治思想的法西斯主义和奉行法西斯主义的政治组织，一战期间就在意大利出现了。墨索里尼在意大利1923年就建立了法西斯政府。意大利法西斯政府1935年就开始对外扩张，占领了埃塞俄比亚。而希特勒在德国1933年也建立了法西斯性质的独裁政权。拒绝承认凡尔赛合约，拒绝支付一战赔款，拒不接受军备限制条款，占领莱茵非军事区。1938年又吞并奥地利，侵吞捷克苏台德地区。也就是说至少到1938年，在意大利和德国，法西斯思想，法西斯政党，法西斯政权，法西斯主义的侵略与扩张都发生了，但是却没有因此而发生反法西斯的战争，反而是《慕尼黑协定》。
《慕尼黑协定》是英法同意德国吞并捷克的苏台德地区。同意除苏台德地区之外的德国居民是否占多数暂时不确定的地区，由居民公投决定归属。德国承诺慕尼黑协定是德国最后的领土要求。英法承诺保护新划定的德国与捷克边界。这是著名的绥靖主义的产物。简而言之，对于法西斯德国不断的领土要求，英法并没有向法西斯宣战，而是为了避免战争，向法西斯妥协。英法联手将捷克的领土转让给法西斯的德国。当时的英国首相张伯伦对英国人民说，我为你们带来了整整一代人的和平。
但是德国并没有遵守慕尼黑协定，德国不仅吞并了苏台德地区，而且占领了捷克。但即便如此反法西斯战争仍旧没有发生。英法也并没有履行承诺，保护捷克。
如果德国到此为止，不再继续进攻波兰，不再向波兰提出新的领土要求。英法就不会向德国宣战。而且即使德国占领了波兰，也只是法国和英国对德宣战，苏联也没有向德国宣战，而是与德国通过《苏德互不侵犯条约》参与了瓜分波兰。
这是不是可以说，即使是法西斯主义的政党，法西斯主义的政权，法西斯主义的侵略与扩张，只要这种侵略和扩张还在英法所能承受的利益范围内，还没有完全打破他们所认为的欧洲的战略均衡，反法西斯战争就不会发生。而苏联在德国法西斯没有威胁到其自身利益的时候，它不仅不会参加反对法西斯的战争。而且是与法西斯德国结盟的。
我们再来看看美国。美国是在1941年底日本偷袭珍珠港之后才参加二战的。因为德意日三国签订有军事同盟。美国对日宣战就意味着对意大利对德国同时宣战。而此时的德国已经几乎打遍了整个欧洲。那么如果日本没有偷袭美国的珍珠港，美国还会不会参加欧洲反对德国法西斯的战争？
另外，即使1941年美国对日本宣战。苏美英在欧洲战场已经结成对德作战同盟。但苏联和日本之间仍旧是有彼此承诺互不侵犯的《苏日中立条约》的。这个条约按照约定是应该在1946年4月才到期的。苏联是在1945年8月，德国已经投降，美国已经扔了原子弹，日本已经请苏联出面调停停战的情况下，才对日正式宣战。也就是说反法西斯阵营中最重要的国家之一苏联与法西斯阵营中的三国之一日本，在二战的绝大多数时间里始终是结盟的。理论上说苏联与日本真正的战争状态只有一天。那么又怎么能简单的说二战是反法西斯战争呢？
所以二战究竟是为利益而战还是为主义而战？
德国进攻或者不进攻波兰都是法西斯，但是如果不进攻波兰，就没有英法的反法西斯战争。日本偷袭还是不偷袭珍珠港，德国都是法西斯，但是如果日本不偷袭珍珠港，就没有美国的反法西斯战争。同样，德国如果不入侵苏联，也不会有苏联的反法西斯战争。
所以重要的不是德国是不是法西斯，而是德国对波兰的进攻打破了欧洲大陆大国利益的平衡点。局部的冲突引发了一连串的连锁反应，最后只有通过战争重建欧洲利益的格局。
第三，作为意识形态的法西斯主义，在20世纪初的几十年里其影响力几乎遍及整个欧洲。从英国，爱尔兰，西班牙，葡萄牙，到法国，意大利，希腊。从德国，奥地利，匈牙利到罗马尼亚，保加利亚，克罗地亚。欧洲三分之二以上的国家都受其影响。都建立有各种各样法西斯组织。像英国的法西斯组织，“英国法西斯同盟” 最高峰时有5万多名党员。即便是建立了法西斯政权的国家也不仅仅是德国和意大利。匈牙利，罗马尼亚，保加利亚，斯洛伐克，克罗地亚，实际上都建立了不同的法西斯政府。但是欧战最后是几乎全欧洲的国家加上美国的对德国作战。而这些对法西斯德国作战的国家中有些本身就是不同程度和形态的法西斯国家或者是与德国或者与其他法西斯国家在不同时期结盟或合作的国家。
所以，把第二次世界大战简单定义为反法西斯战争至少是不准确的。