长城因何伟大？
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作为军事防御系统，长城的作用已经一去不返，甚至大多已从边墙变为内墙，但它所携带的长城文化却持续不断地影响着周边的人们。
在中国的北方
有一道绵延
21196180米
的高墙
它从大海
（河北秦皇岛山海关老龙头，图中大海为渤海，摄影师@任世明）
到沙漠
（甘肃张掖正义峡兔儿墩，图中沙漠为巴丹吉林沙漠，摄影师@吴玮）
它翻过高山
（北京司马台长城，摄影师@周青阳）
跨过平原
（山西大同长城保平堡段，此处为山间平原，从大的地理视角来看这里是黄土高原与蒙古高原的相交处，摄影师@张伟）
它穿越良田美池
（甘肃永昌长城，摄影师@刘忠文）
环绕村庄城镇
（山西守口堡长城，摄影师@吴祥鸿）
由于它的体量太过庞大
被人们称为
万里长城
而在西方人的眼里
它的大和长都不足以说明
它无穷的魅力
索性称它为
伟大的墙
（The Great Wall）
它被冠上如此无以复加的美名
难道只因为
它是一堵又大又长的墙吗
长城究竟因何伟大
要解答这个问题
我们不妨从它的建造说起
❶ 伟大的诞生
遥望东亚
你会发现这块土地
被两种颜色区分开来
其中绿色区域植被覆盖率较高
而黄色区域植被覆盖率较低
这一黄一绿
在现实中有着巨大的差别
绿色区域的土地肥沃且适合耕种
这里率先发展出了农业
而黄色区域的土地则相对贫瘠
只能继续从事不断迁徙的牧业
两块区域的相交之处
便形成了一条天然的界线
农牧交错带
（中国北方农牧交错带，制图@张靖/可视化星球）
春秋战国时期
农牧交错带以南的农耕区
已经出现了土地私有制
各诸侯国间因争夺土地而发生连年的战争
他们急需完备的进攻与防御体系
来保护已经获得的土地
长城便在这时诞生了
（战国长城，制图@张靖/可视化星球）
这时候的农牧交错带两侧
已经成了两种截然不同的景象
农耕区生产力开始突飞猛进
而游牧区却过着居无定所的生活
每当遭遇自然灾害的时候
牧民便南下与农民争夺资源
这种冲突引发的矛盾不断升级
一场万里大封锁
即将开始
❷ 伟大的崛起
公元前221年
秦始皇统一六国
统一的社会使得财富快速的积累
他们急需一个有力的防御措施
来保卫帝国的每一份财产
为了解决这个问题
秦王命蒙恬[tián]大将率兵30万
在原来燕、赵、秦等战国长城的基础上
增建与修补了一条完整的长城
这便是中国历史上
第一次大规模修长城
（秦长城修建场景复原示意，制图@张靖/可视化星球）
十多年后
一条西起今甘肃岷县（临洮）
东至今朝鲜半岛（辽东）的秦长城
横亘在了帝国北部的边境
由于秦长城的总长度超过万里
被后世称为“万里长城”
（秦长城分布图，制图@张靖/可视化星球）
到了汉代
汉武帝将目光投向了西域
骠骑大将军霍去病降服河西匈奴后
相继在河西设置两关四郡
为防止匈奴南下侵扰
汉武帝在河西大规模修长城
汉长城沿用秦长城的建造技艺
夯土之中加入草木进行夯实
这种方法既简单又高效
随后多年
一条西起渠犁（今库尔勒）东至辽东
的汉长城
贯穿在汉朝的北部边境
为抵御强悍的匈奴
汉代在阴山以北修筑了
两重平行的长城
（汉长城分布图，汉代在今新疆境内修建的多为烽燧而非绵延的城墙，制图@张靖/可视化星球）
由于汉长城的东西跨度太大
而河西地区又人烟稀少
很多地方只修了天田和烽燧
烽燧又叫
烽火台
（方台体烽燧图解，制图@张靖/可视化星球）
烽燧作为信号传递的工具
为了合理控制视线距离
修建时遵循
“五里一小墩，十里一大墩”
的原则
战争一旦发生
一排排烽燧配合在长城内外
可以将敌情以快于马跑的速度
传递给各个军事据点
（烽火台与长城关系，制图@张靖/可视化星球）
事实证明
汉代河西长城的修建
为后来丝绸之路的繁荣
提供了安全保障
（汉长城与丝绸之路，制图@张靖/可视化星球）
到了唐代
为了保护丝绸之路沿线的安全
唐王朝在天山南北修建了大量烽燧
在其他地区唐朝并没有大规模修长城
而是利用藩镇控制边疆地区
其所辖的版图再一次扩大
这种边防政策在前期看似卓有成效
却导致唐朝末年因藩镇割据
进入混乱的五代十国
（唐帝国疆域图，制图@张靖/可视化星球）
此后的各个中原王朝
都把修长城
作为国家防御的重要措施
甚至一些入主中原的少数民族政权
将原来汉人用来防他们的长城
用来对付更北边的游牧民族
由女真人建立的金朝
更是将长城修到了
草原腹地
（金长城示意，金长城多为界壕与土墙，与中原地区的长城有差别，制图@张靖/可视化星球）
不同于前朝的长城
金朝在长城的墙体上修建马面
并在长城内侧大量修建边堡等单体建筑
将长城的防御上升到一个立体模式
提升了长城的纵深防御能力
这些修建规模
都远不及秦汉之大
但少数民族在防御技术上的探索
则为后来明长城的修建
提供了宝贵的经验
明长城
将再次刷新纪录
这将是一场空前的
超级大营建
❸ 伟大的升级
公元1368年
统治了中国近百年的元朝
被明王朝击退至长城以北
为防止蒙古人卷土重来
明王朝开始了贯穿整个王朝的
长城大升级
明朝借鉴前朝的长城建造技艺
先后三次大规模修长城
其中最后一次的修建规模最为浩大
由谭纶和戚继光组成的长城修建队伍
相继提升了长城的整体防御能力
戚继光时期所建的空心敌台
更是成为明长城的
经典之笔
明朝开始
大规模使用砖石砌筑城墙
包砖的城墙使墙体更加坚固耐久
在城墙之上修建有
枪眼、垛口、垛台、礌石孔
等作战装置
（明长城作战示意，制图@张靖/可视化星球）
为了增加城墙的防守强度
明王朝甚至在城墙上
装配一种起源于葡萄牙的
威力巨大的火炮
佛郎机
在长城要经过的交通要道上
明朝还增设了大量的
关隘
（关与边墙组合示意，制图@张靖/可视化星球）
战争时期
关成为边防前沿的军事据点
可起到封锁限流的作用
而在和平的年代里
关则促进了边境地区
贸易交流的繁荣
除此之外
明朝陆续在长城沿线
设置了一系列军事辖区
史称
九边重镇
（明代九边重镇分布示意，制图@张靖/可视化星球）
这些军事重镇
多为历代戍边人口
在长城沿线定居所形成的聚居区
这些聚居区形成了长城防御体系中
又一大元素
城堡
城堡的设置
相当于在边境地区
驻扎了一批常备军
这样一来
极大地减少了战争时期
从中原腹地调兵的成本
因此
城堡需要具备更强的防御能力
以应对兵临城下的危机
较为重要的城堡
会在城墙外围设置
护城河
并在护城河上架设吊桥
（吊桥示意，制图@张靖/可视化星球）
平时用作跨越护城河的通道
战时当吊桥缓缓升起
护城河便成了草原骑兵
难以逾越的天险
城墙之内
则设置登城马道和步道
便于战时往城墙快速输送兵力
较大的城墙
可以将马车通过登城马道
直接开到城墙上
（城墙马道、步道示意，制图@张靖/可视化星球）
城墙的四面
往往会设置高大的城门
城门之上建造城楼或箭楼
用于向下射击
（城门和箭楼示意，制图@张靖/可视化星球）
较为重要的城门
还会在城门之外再设一重门
两门之间的围合空间
称作瓮城
当敌人攻入第一道城门
瓮城便如同“瓮中捉鳖”一样
将敌人围困起来
杀伤力不可小觑
（瓮城示意，在更为重要的城堡，城门会设置两道甚至三道瓮城，以增加城门的防御强度，制图@张靖/可视化星球）
在明朝270多年中
修长城活动几乎没有停止过
有记载的大规模修建达到20多次
加上沿途天险
明长城的总长度
超过8800多千米
至此
一个集合了
边墙、烽燧、敌台、关隘、城堡的
大型综合性防御系统
将帝国边境的防御
连成一个整体
它像一条巨龙
横亘在中国北方的崇山峻岭间
明代修建的长城
是历代长城中
修建时间最长、工程规模最大
功能最为完善、外形最为美观
结构最为坚固、类别最为丰富
的军事防御体系
堪称长城中的经典
❹ 伟大的故事
自战国时期长城诞生
到明王朝结束的两千多年间
修建的长城总长度超过了20000千米
贯穿今天中国15个省份
（中国历代长城分布图，请横屏观看，制图@张靖/可视化星球）
它们在中国北方留下了
一个面积极为广阔的
长城地带[2]
给周边地区的生产生活
产生了长远的影响
长城的修建
一方面保护了农民的耕地
另一方面
则促进了草原部落的结盟与壮大
而草原部落的结盟
对欧亚大陆政治格局产生了
极为深远的影响
正如历史学家斯塔夫里阿诺斯
在《全球通史》中所说
“攻不破中国长城，以及蒙古族富有侵略性的部落联盟的形成，往往使牧民不断向西入侵、挺进，在经过一系列的冲击波式的向西入侵之后，最终形成了渡过奥克苏斯河、多瑙河和莱茵河的大规模蛮族入侵”
（草原部落西迁示意，制图@张靖/可视化星球）
而庞大的修建工程
带给普通民众残酷的压迫
使修长城成为“恐怖”的代名词
为缓和修长城留给人们的伤痛记忆
明代将长城的称呼
改做“边墙”
但这座伟大的墙
也起到了很多正面的作用
在和平的年代里
长城促进了边疆地区的经济交流
控制沿线人口的流动与发展
对边疆地区社会的繁荣
起到不可忽视的作用
如今
它们有的已长满杂草
有的成了残垣断壁
有的成了农家大院
有的被人们渐渐遗忘
今天
仍有上亿人[3]
生活在长城地带
他们的生产生活
势必会给长城的保护带来影响
让这个巨大的露天博物馆
承受着人与自然的
双重压力
作为军事防御系统
长城的作用已经一去不返
甚至大多已从边墙变为内墙
但它所携带的长城文化
却持续不断地影响着周边的人们
千百年来
有多少悲壮的故事在这里随风而逝
长城就是这悲壮故事汇聚的河流
时而波涛汹涌
时而沉静如海
（可视化星球）