为什么民国时期有些军阀自称“大帅”，而不是“军长”或者“老总”之类的呢？
近代特别是北洋政府统治时期，各地的军阀头目一般都自称大帅，其部下对他们也是如此称呼，而很少称这些军阀的官衔。这究竟是因为什么原因呢？
其实北洋军头称帅源于清朝的官制，北洋与民国相距甚近，并且这些军阀很多人原本就是清朝的大员，所以他们对前清的称呼情有独钟。
长江巡阅使、有名的辫子大帅张勋
在晚清有资格称帅的人是各地的总督，清末全国共有九名总督，分别是直隶总督、两江总督、四川总督、闽浙总督、云贵总督、湖广总督、两广总督、东三省总督和陕甘总督；另外还有河道总督、漕运总督设置，但其地位和职能远远低于九名正式总督。这些总督管理一省或者数省军政事务，一般都有兵部尚书和都察院右都御史兼衔，品级为从一品，仅次于内阁大学士。 清代的总督侧重于军事，因此称为“制军”，俗称“制台”，也被叫作“帅”或“大帅”。
东三省巡阅使、奉系大帅张作霖
北洋政府成立后，各省督军遵循前清总督称帅的先例纷纷称“帅”，当时可以称帅的非常多，我们在一些影视剧中经常看到；官至巡阅使、经略使的大军阀为了区别于一般督军，自称“大帅”，当时称大帅的只有长江巡阅使张勋、直鲁豫巡阅使曹锟、东三省巡阅使张作霖、两广巡阅使陆荣廷、两湖巡阅使王占元和两湖巡阅使吴佩孚（后任）等。直系军阀首脑为曹锟和吴佩孚，吴佩孚称大帅，于是曹锟便改称老帅，以示比大帅更高一筹，其实这时吴佩孚和曹锟已经并驾齐驱，甚至比曹更具实权。
直鲁豫巡阅使、直系大帅曹锟
由这些帅、大帅和老帅又衍生出许多其他称呼，比如张作霖之子张学良的“少帅”之称就是由此而产生的，当然对“少帅”这个称呼学界还有争议，在此姑且不赘。
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