西楚霸王项羽，为何乌江自刎？
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“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”这首连小学生都会背诵的诗是李清照从为人要讲求气节，活着要干一番轰轰烈烈的事业，死了也要气壮山河的项羽的肯定。
一、后世对项羽失败不肯过江东大概有两种认知，一是无颜面对江东父老，个人性格刚愎。二是项羽见大势已去，刘邦大业已成，不想再回江东重启战争，连累百姓。这与司马迁《史记》上说的“项王笑曰：‘天之亡我，我以何渡为!且籍与江东子为八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之?纵彼不言，籍独不愧于心乎?’”这段话一致。“子弟散”，一方面符合他说的“天之亡我”，一方面也是“无颜见江东父老”的原因。项羽即便过江，败局已定。因而，他选择了不渡乌江。
二、后世历代诗人咏项羽诗作很多。如唐代诗人杜牧题乌江亭“胜败兵家事不期，包着忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”
这是从兵家用兵的角度来评价项羽的。但北宋政治家王安石的乌江亭“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来。”王安石以政治家的角度认为民心向背和形势决定了战争的胜负，历史的规律不可违背。以项羽的性格和不会用人，即使力拔山兮，盖世英雄，也难以改变历史发展进程，所以他英雄末路，只能自吻乌江。
三、毛泽东晚年读《历代诗话》，从杜牧的《赤壁》说到其《题乌江亭》一诗，评诗者认为：“项氏以八千渡江无一还者，谁肯复附之？其不能卷土重来决矣。”毛泽东读至此处，批了四个字：“此说亦迂。”“迂”在何处？杜牧诗的评者没有超出项羽“无颜见江东父老”的心理局限，并以个人的“面子”问题来揣摩江东父老对暂时失败的英雄的态度，从而把一场声势浩大的楚汉相争的成败完全归之于个人的声誉。在毛泽东看来，彻底的革命者除了善于把握历史趋势、分析社会时事以外，还必须具备韧性的战斗精神。一切都事在人为。项羽以拔山之力、盖世之气，突起于陇亩之中，没有任何凭借，很快就摧毁了暴秦的政权。于是宰割天下，分封王侯，号称“西楚霸王”。这样一个叱咤风云的英雄人物，如果胸怀宽广，“包羞忍辱”，善于总结经验教训，回到江东，为什么不可以卷土重来呢？在这里，毛泽东对项羽失败后的错误选择，生出了深深的感慨和叹息。
历史总是成为王候，败为寇。“争帝图王势已倾，八千兵散楚歌声。乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵。不修仁政枉谈兵，天道如何尚力争。隔岸故乡归不得，十年空负拔山名。”这是蔡东藩先生对悲情英雄项羽楚汉争霸失败、不肯过江东的评价。历史总是由英雄人物改写的，由于项羽不会用人，不谋策略，性格刚愎自用等原因失败，无颜面对江东父老，其历史结局注定是悲情英雄，为后世留下千年一叹。