奋起寒微的“寄奴”是如何逆袭为气吞万里如虎的开国皇帝刘裕的？
晋哀帝兴宁元年（363年）三月，刘裕生于晋陵郡丹徒县京口（今江苏镇江），汉高帝刘邦四弟楚元王刘交二十二世孙，其母生下刘裕后即因疾病去世，因家贫，其父刘翘没有钱请乳母抚育他，准备抛弃年幼的刘裕，幸好族中从弟之妻恰好生育刘怀敬，见此生出援手，抚育刘裕，这才得以成活--“刘怀敬，，涩讷无才能。初，高祖产而皇妣殂，孝皇帝贫薄，无由得乳人，议欲不举高祖。高祖从母生怀敬，未期，乃断怀敬乳，而自养高祖。高祖以旧恩，怀敬累见宠授，至会稽太守，尚书，金紫光禄大夫。”---《宋书卷四十七 列传第七》，所以刘裕因此事得小名寄奴。
成年后，刘裕身高七尺六寸，英武豪气，不拘小节，孝敬继母十分恭顺。因家境贫寒，平时靠砍柴打鱼做小买卖为生，有事还会赌博，因欠赌资还被京口之蠹刁氏缚在马桩上羞辱过。因此乡里鄙视他。只有身琅琊王氏的王谧就十分看重他，知道其胸怀大志，向他说：“君必为一代人杰。
刘裕后来投军，加入东晋精锐--北府军，成为冠军将军孙无终的司马。晋安帝隆安三年（399年），寓居江左的次等士族、五斗米道教主孙恩，感觉晋国祚将倾，于是预备作乱。本年十一月，东晋实际执政者司马元显（会稽王司马道子之子）征调门阀门下原为奴仆，被免除奴身成为佃客的民众，加入军队以充实兵员，称“乐属”。此举动摇了门阀利益，激起当地门阀的不满。趁人心不稳，孙恩便举兵造反，会稽郡、吴郡、吴兴郡、义兴郡、临海郡、永嘉郡、东阳郡及新安郡皆有人响应，三吴八郡皆叛。晋朝廷忙派军前往镇压。因孙无终的荐举，刘裕转入平叛的北府大将刘牢之的麾下，担任参军，参与平叛。
自隆安三年（399年）十二月，至元兴元年（402年）三月，刘裕转战三吴各地，屡为先锋，每战必挫敌，初步显露了军事能力。不仅作战勇猛，披坚执锐，冲锋陷阵，且指挥有方，富有智谋，善于以少胜多，甚至上演过一人敌万人的军事奇迹（史书有载，非神话）。刘裕治军整肃，法纪严明 ，士卒敬畏，令行禁止，世人称赞 。
元兴元年（公元402年），孙恩进攻临海郡时被太守辛昺击败，投海自尽，孙恩之乱暂时告一段落。刘裕在平定孙恩起义的战事中，展露头角，获得各方势力赏识。
元兴元年（402年）三月，桓玄与朝廷实际控制者司马元显发生激烈冲突，最终桓玄消灭司马元显势力，掌控大权。元兴二年（403年）十二月，桓玄篡位，有感刘裕功劳赫赫，气度不凡，对刘裕款待备至，恩宠有加。但桓玄为消除隐患，大力剿杀北府旧将，刘裕有鉴于此，为自保，在暗中和北府余将联络，伺机反攻。元兴三年（404年）二月，刘裕集合北府旧将，于京口举兵，讨伐桓玄，各地纷纷响应，一月之间，击败桓氏，斩桓玄，迎晋安帝返建康，匡扶晋室。
刘裕因此获得巨大政治利益，之后逐渐获得豫章郡公、侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事、徐兖二州刺史等官爵，掌控东晋实际权力。为日后平定南燕、消灭卢循、讨灭谯蜀政权、击败地方实力派刘毅、降服仇池、灭后秦等等军事胜利奠定了基础，最终，于永初元年（420年），代晋自立，建国曰宋，刘裕，就是宋高祖武皇帝，后人赞为定乱代兴之君，南朝第一帝。在一次又一次的胜利中，刘裕也从当年那个小小的寄奴，成长为威名赫赫的宋武大帝，直至千年后的明朝之前，刘裕是公认的南方政权北伐成功第一人。
气吞万里如虎 宋武帝
