徐世昌个人档案：
姓名 徐世昌 字卜五 号菊人 又号东海、涛斋、晚号水竹村人、石门山人，东海居士
出生地 直隶天津。出生于河南卫辉府（今卫辉市）府城曹营街寓所
民族 汉
生卒 1855-1939
履历 徐世昌出生于书香官宦之家，父亲很早就去世了，家道中落，家计困窘。徐世昌当过塾师，又在洛阳、安阳、扶沟等县衙帮办文案事务，一直郁郁不得志。
光绪五年（1877年），徐世昌在淮宁县任文案一职时，结识了袁世凯。袁世凯比徐世昌小四岁，袁世凯非常倾慕徐世昌的才气，而徐世昌认为袁世凯是有大志的人，两人结为金兰之好。
袁世凯年轻时轻财尚侠，得知徐世昌无钱赴省应试后，慷慨解囊，馈赠一百两银子给徐世昌作为川资。
徐世昌确实是个才子，在随后的科考中连连得中（1882年中举，1886年中进士），十年寒窗修成正果。
徐世昌中进士后入翰林院，三年后授为翰林院编修。当时的军机大臣、翰林院掌院学士李鸿藻对徐世昌评价不佳，说他“虚矫过人”，而这话传到位高权重并掌管官员升迁的某位亲王耳中，徐世昌就只有坐冷板凳的份，徐世昌在翰林院一呆九年，次外放的机会都没有。
徐世昌的生活非常清苦，过年过节给老师的孝敬，只有二两。徐世昌官阶七品，年俸四十五两银子，没有额外收入。
袁世凯在小站练兵，将徐世昌调到自己幕中担任营务处总办，年薪能拿到两千两银子，远高于翰林院的收入。
徐世昌与袁世凯为布衣之交，不顾自己翰林身份，在军中帮袁世凯操持所有文案工作。袁世凯对徐世昌十分优容，但凡家中有事，徐世昌可以来去自由。
在袁世凯的不断保荐下，徐世昌在仕途上平步青云，先后出任练兵处提调，兵部侍郎、军机大臣、民政部尚书等要职。
1907年，徐世昌出任东三省总督兼三省将军事务，成为封疆大吏。二年后，徐世昌回京再任邮传部尚书、军机大臣、协理大臣等要职。而此时袁世凯已经被罢回乡，北洋系由徐世昌暗中维持。
武昌起义后，袁世凯出山也是靠徐世昌举荐才得以成行。
袁世凯当上民国大总统后，袁世凯有意让他出任国务总理一职，出人意料的是，徐世昌和王士珍一样隐退到青岛做寓公了。
徐世昌自认曾受清廷厚恩，清帝退位时尚兼任太保，受袁世凯委任，难免受士大夫的“一时之谤”。另外民国初年时局不稳，看看风头再说。
1914年，袁世凯再次邀请徐世昌出任国务卿，其弟徐世光抱住他的腿痛苦，让他不忘清廷对他的皇恩浩荡，徐世昌不听，耐不住寂寞，不甘心就此沉沦。终老林下，进京了。
袁世凯死后，徐世昌负责处理完老朋友的丧事后，再度隐退。
徐世昌为官多年，加上仕途之初颇为坎坷，后来徐世昌将他的为官之道总结为四点：
一是说话要圆滑，模棱两可才主动；
二是遇事要沉稳，不要急于表态；
三是要以静制动，后发制人，看出对方破绽再出手；
四是反应要机警，时候未到时要心平气和，时候一到要迅速抓住机会。
冯国璋下台后，徐世昌凭着其纯熟的为官之道游走于各派势力间，维持总统之位达三年之久。在被曹锟、吴佩孚逼下台后，徐世昌返回天津做寓公。
徐世昌过起了诗、书、画三位一体的“隐逸生活”，徐世昌老有所为，颇有成就。书、画堪称佳作。
1939年6月6日，徐世昌病死于天津，享年八十五岁，在北洋系中，算高寿了。