“丰碑”是什么形狀？
在说“丰碑”之前，先要说说什么是碑。
古代夏周时期，人们在宫廷、庙宇、殿堂门前树立上一根石桩，用以观察日影，辨
识时间，充作计时器作用，这种石桩就叫作“碑”。《仪礼。聘礼》载：“上当碑南陈”， 郑玄注释这句话的意思是：“宫必有碑，所以识日影，引阴阳也”。
那时也有些人借这
种石碑临时拴系马匹，一物两用，是少不了的石头桩子。
后来，碑的作用又有所扩大，将其凿上小孔。把它竖在墓坑周围，孔上拴绳，人死
下葬时帮助向墓坑内落棺。也有人不用这种有孔的石碑帮助下棺，而是拿根大木头砍削 一番，做成石碑的形状，在棺椁前后四角各树一块，从孔中穿过绳子，再缠绕到棺椁身 上，像辘轳那样用来帮助下棺。
这在《礼记。檀弓下》说得很清楚：“公室视丰碑，三
家视桓楹。”郑玄对此解释说：“丰碑，斲大木为之，形如石碑，于椁前后四角树之， 穿中于间，为鹿卢，下棺以纤绕。”这种砍削而成的像是石碑的大木头就是“丰碑”。 丰者，大也。也就是高大的木碑。
这里有两点需要说明：一是能够用“丰碑”拽棺材下葬的，并不是任谁都可以用，
这在古代有严格规定。
从“公室视丰碑”来看，公室即天子或诸侯的家族。即是说只 有这些成员死了才有资格享受丰碑拽棺材的待遇。按照周代礼仪规定，天子死后下葬， 方能在棺椁前后四个角上树立丰碑，以其牵引绳子帮助下棺，其余人如果使用丰碑就是
僭越礼制，要被追究犯上的责任。
不过，这一规定到后来逐步放宽，诸侯成员下葬也用 丰碑帮助下棺。二是这种丰碑和最初的石碑一样，只是起个拴系绳子的作用，上面不着 一字，与后来的石碑毫不搭界。所以，早期的丰碑与后来所说的丰碑是完全不同的两回
事。直到清代诗人朱彝尊写《夜明木赋》时，还有这样的句子：“如场之转碌碡，如纤 之拽丰碑。
”这里所说的丰碑，也是作为拽绳子用的东西。
再后来，春秋战国后期，以碑拽棺材下葬的做法也被一般官员采用，其后又普及到
平民阶层。死者在下葬之后，石碑或木头做的丰碑干脆留在墓地，有人在上面刻写死者 的名字，也有的写上简单的纪念性或颂扬行文字，于是出现了“树碑立传”的墓碑。
不过，它们的名字仍不叫碑。秦代的碑称之为刻石，到了汉代才称之为碑。