怎么过圣诞节才是最传统的？圣诞节去哪些国家比较有意思？
自中世纪以来，圣诞集市已经成为德国人的一项传统。每年11月底到圣诞节前，从德累斯顿到柏林，从慕尼黑到纽伦堡，德国大约会举办2500个圣诞集市。
古老的集市，古老的蛋糕德累斯顿的Striezelmarkt最初只是萨克森大公弗里德里希二世搞的“菜篮子工程”，让德累斯顿的肉贩们在平安夜前一天集中摆摊，方便市民购买节日食材。不经意间延续了近600年，成为了德国最古老的圣诞集市。
每年圣诞节前夕，人们会抬着几吨重的Stollen(德式圣诞蛋糕)，在德累斯顿老城区走街串巷，最后到达Striezelmarkt。这项仪式源自1730年的奥古斯特二世，他当时订做了一个重达1.7吨的德式圣诞蛋糕，供24,000名士兵和市民一起分享。
先别忙着羡慕古人有好吃的，身为一个现代人，其实很难想象中世纪人们的生活里有着多少条条框框的限制。比如在基督降临节期间(圣诞节前四个星期的星期日起，至圣诞节止)，教会规定面包师在制作面包时，不能使用黄油。这样一来，面包就变得非常干涩，难以下咽。
萨克森的王子殿下恩斯特和弟弟阿尔布雷希特是两个吃货，他们给教皇写信，希望能够得到特许，好在基督降临节期间也能使用黄油制作面包。经过和六任教皇长达40年的谈判，教皇英诺森八世终于恩准(其间恩斯特已经过世)，同时允许其他人缴纳罚款以后也可以这样做。
为了庆祝这一“伟大胜利”，德累斯顿的人们把黄油和面粉糅合，加入大量干果和香料烘制后撒上糖粉，德式圣诞蛋糕就此诞生。你可以在Striezelmarkt花2欧元买上一片尝尝，一时吃不完也不要紧，由于含有的糖分极少，所以德式圣诞蛋糕可以保存很长时间并保持湿润和柔软。
热红酒好喝，辣姜饼……好看纽伦堡Christkindlesmarkt的历史可以追溯到1628年，当地人每年都会挑选一名年龄不超过16岁，身高不低于1.6米的女孩扮演圣婴，只有当“圣婴”在市场巡游一周后，市场才正式宣布开业。
Christkindlesmarkt有大大小小的200多个摊位，谢绝任何大规模工业化生产的物品入场（因此你不用担心会买到和自己来自同一个地方的商品）。比如广受好评的格斯塔克自制蓝莓Glühwein(热红酒)，已经在此地独家销售了近40年，配方始终秘而不宣，要想喝的话，只有自己跑去纽伦堡才行。
每年圣诞集市开幕时，德国的天气已经很冷了，但是德国人照样会用“gemütlichkeit”(德语“舒适”)来形容圣诞集市，那都是因为一杯杯暖心的热红酒。通常的做法是在红葡萄酒里添加肉桂、磨碎的肉豆蔻、丁香和橙皮(不是陈皮)以及糖，然后加热饮用。
如果怕空腹饮酒易醉的话，可以买些纽伦堡特有的拇指香肠下酒，至于当地更有名的Elisenlebkuchen，我是拒绝的——蜂蜜混合茴香、芫荽、丁香、生姜、豆蔻和五香粉等香料，再加上杏仁、榛子、核桃等坚果，有时还放蜜饯……这种味道应该不太受中国人待见。
纽伦堡的Elisenlebkuchen其实就是人们通常说的Lebkuchen(辣姜饼)，但是制作时会比普通的辣姜饼料放得更足：坚果的含量不低于25%，面粉少于10%。据说更上乘的辣姜饼的坚果含量要达到40%！而且包装的盒子、箱子或罐子装帧十分精美，还特意做成心形造型，放在家里会是一件不错的装饰品。
一个在古代，一个在现代虽然都在德国西部，几乎位于同一条直线上的汉堡和罗腾堡，却像是存在于不同的时空。汉堡是一座开放、包容的现代化城市，而罗腾堡似乎还停留在中世纪。
罗腾堡是一座保存完好的巴伐利亚中世纪小镇，镇上的Reiterlesmarkt已经有500多年的历史。这个圣诞集市的名字，据说源自一位传奇的条顿骑士，不过，他现在的民间形象已经成为一个在圣诞节期间派发礼物的慈祥老爹。Schneeballen（“雪球”）是当地集市的特产，这种将切开的面片揉结成球，油炸后撒上糖粉或巧克力酱的点心，有点类似中国的麻花。味道香甜酥脆，保质期又长（8周），作为手信送给吃货朋友，一定会大受好评。
汉堡的同性恋游行让人印象深刻，这里的圣诞集市同样让人过目难忘。位于St Pauli区域的Spielbudenplatz曾经是欧洲最大的红灯区之一，现如今这里的色情业逐渐消退，但在此开设的圣诞集市仍然够得上18禁的标准。这个圣诞集市的特色是有许多很有创意的成人用品销售，脱衣舞也是表演项目之一，甚至连圣诞巧克力的造型也是那么得“不可描述”。
逛逛吃吃，不再买点啥带回家？
如果没有圣诞金字塔(The Christmas Pyramid)、胡桃夹子(Nutcrackers)、八音盒(Music Boxes)、玻璃挂件(Glass Baubles)……圣诞节多没气氛啊。
以上物件都出自德国，事实上，圣诞树也是德国人最早使用的。在圣诞集市上，你会惊喜地发现许多Made in Germany的圣诞小物件，几乎都是当地人手工制作，也许价格不菲，但绝对物有所值。
索布人是生活在卢萨蒂亚地区的一个斯拉夫少数民族(上卢萨蒂亚是萨克森州的一部分，下卢萨蒂亚大部分位于勃兰登堡州境内)，这个民族的女孩子时至今日，仍然会自己制作彩色的刺绣头巾和裙子。未婚女性穿红裙，已婚女性穿绿裙，黑裙则是做礼拜时的穿着。如果在圣诞集市上看到索布人的刺绣作品，可不要错过哦。
摩拉维亚之星，也叫“亨胡特圣诞之星”，最初是为了纪念三十年战争中被迫害的“合一弟兄会”的成员们(摩拉维亚教派可以追溯至1415年被烧死在火刑柱上的波西米亚宗教改革家约翰·胡斯，胡斯的改教活动发展出一个独立的教派，称为“合一弟兄会”)。白色的锥体代表纯洁，红色的锥体代表鲜血。摩拉维亚之星就是这两种锥体黏合嵌套而成，最大的摩拉维亚之星的直径可以达到了40厘米，较小的直径也有13厘米。
德国人习惯在圣诞树上悬挂很可爱的圣诞娃娃。这种用木头制作的小天使最早出自Erzgebirge的山民之手。1915年，Wendt和Kühn开办了一间工作室，专门制造圣诞娃娃。他们家圣诞娃娃的典型特征就是绿色的翅膀和白色斑点，制作出来的圣诞娃娃通常会拿到圣诞集市上出售——事实上，不同圣诞娃娃的制造者都会给自家出品的圣诞娃娃打上专属的烙印。比如Frieder & Andre Uhlig，他们家的圣诞娃娃有超过450种造型，有着蓝色或红色的翅膀，并且描绘着金边。