英语中什么是元音字母,什么是辅音字母?
元音字母
元音字母，或母音字母，是指语言里起着发声作用的字母。元音又作“母音”，就是这个意思。
在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。然而，具体的定义还是视乎各种语言的定义。例如，在威尔士语，W和Y也是元音字母；捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音，所以在捷克语中，“R”也是一个元音字母。
另外，在印度次大陆的不少语言，都有元音化r及元音化l这两个特殊元音。香港开埠初期，当地通行广州话，而广州话的“子”、“四”等字的元音（韵母），在外国人听起来，就好像英语的“Z”音，所以殖民地官员用上了Z来拼这些字，变成了“Tsz”、“Sz”。
这么说来，连“Z”也可以变成元音字母了。国语的注音二式和雅礼拼音也都是如此。所以，要看一个字母是否元音字母，并不能死记，而要随同不同的语言而有变化。希腊字母的道理也相同，因为在特殊的程况下“Η”可以不是元音字母，而是标示/h/音的字母。
对于其他采用拼音文字的语言来讲则比较简单，因为它们都有特定的字母来表示元音。
辅音字母
辅音字母是一个和元音字母相对的条目。简单来说，所有非元音字母的，就是辅音字母了。然而，在不少语言，除了元音和辅音以外，还有一种叫做半元音或介母的字母。介母本身算是元音还是辅音呢？很难定义。再者，由于复辅音的出现，使这个决定更困难。
Unicode组织在讨论IPA字母时，就曾争论过普通话的“j”、“q”、“x”究竟是否一个辅音字母，还是由“dz”、“ts”、“s”再加上“i”的半元音所合成。到了最近，才给予它们辅音的地位，使得藏缅语系一系列的辅音字母得以补充入Unicode里。
复辅音字母
由于近年电脑化的缘故，不少语言都利用复辅音来表示自己语言内的辅音字母。不过，并非所有采用多于一个字母的辅音字母都是复辅音字母。例如：汉语拼音里的“zh”、“ch”、“sh”都不是复辅音字母，因为这些字母都只表示一个音位。
相反，英语的“x”却是一个复辅音字母，因为英语的“x”其实表示了/k/和/s/两个音。