什么是城市什么是城市？
这是一个理论问题，也是一个实际问题。理论上由于各学科对城市的着眼点不同，研究重点各异，因此，对城乡的定义各持己见。实际上，因受行政体制、历史传统及技术等因素影响，各国所采用的城市与乡村的定义亦差别极大。到目前为止，仍然没有一个大家公认的、各国共同遵循的城乡定义。
社会学家总是以居民的行为和社群关系作为城市定义的基础。古典社会学家认为，城市社会给人一种过量的神经刺激和增加人们大量的相互接触，以至必然改变他们的心理和行为。而这些改变正是城市人和乡村人的主要差别。 考试大城市规划师
社会学家沃尔恩（l。
wirth），把人口数量、人口密度和人口异质性（heterogeneity）当作城市的三个主要标志，因此，他指出只以“人口多少”为标准并不是一个很好的定义城市的指标。
人口学家马可耶（m。macura）通过在塞尔维亚的研究，认为“从人口学的观点，应该以聚居地人口的多少和人口的结构为标准划分城市与乡村，而人口密度因度量上的困难，不宜作为一个准则。
”因此，他建议城乡分类可以最低的人口数和最低的非农业人口比例为准则，而史特华（c。t。stewart）则认为，可以居民中非农业就业比例进行“最简单、最粗略的城乡分类”。但是，如果要进行精确的分类，则应以市场和购物设施、服务和工业活动为准则，并辅以就业比例和很难反映的其它因素，如城市中的文化、社交、娱乐设施及组织形态等。
德国地理学家拉采尔从城市形态人手，认为城市“是指地处交通方便，覆盖一定面积的人群和房屋的密集结合体”。前苏联经济地理学家巴朗斯基则从城市的作用及其形成的角度，认为“在经济地理上，国家或区域的主要轮廊是由道路和城市构成的”，“城市它如一个国家的指挥部，它在国家的一切方面——经济、政治、行政和文化方面担负着组织的职能”，因此，他指出，“城市是靠那些以农村经济中分化出来的非农业经济部门——工业、商业、运输业以及行政、文化部门而成长起来的”。
从城市文化角度，亚里士多德古老的城市定义，也是人类最后的城市定义：“peoplecometogetherincitiesinordertolive，theystaythereinordertolivewell”（人们来到城市是为了生活，他们定居在那里是为了生活得更好）。