城市的“热岛现象”
日本的东京、大阪等大城市因市区庞大、建筑和人口密集，排热机器繁多，“热岛现象”日益严重。据统计，20世纪的100年中地球历年平均气温上升了约0.6摄氏度，而日本的大城市则上升了2.5摄氏度，其中东京上升了3摄氏度。这使得日本酷热的“热带夜”数量几乎逐年增加。
热岛现象也称“大气热污染现象”。它是指因大城市气温比周边地区气温高，导致气候变化异常和能源消费增大，从而给居民生活和健康带来影响的现象。在用等温线表示的气温分布图上，气温高的部分呈岛状，因而被称为“热岛”。
造成热岛现象的原因首先是地表被覆无机化，越来越多的地表被建筑物、混凝土和柏油所覆盖，绿地和水面减少，使蒸发作用减弱，大气得不到冷却。近百年来，东京地区的市区面积扩大了100倍。1930年计划建的2万公顷绿化带因战后高度工业化和城市化而成为泡影。市区内80%的河流被填埋，变成下水道，面积为12万公顷的东京湾有2万公顷被填埋作为工业用地，建起了火力发电站和石油、钢铁联合企业。大量混凝土建筑和柏油路白天吸收热量，到夜里散发出来，成为提高夜晚气温的热源。据统计，1999年日本全国建筑物排出的热量是27年前的3倍。
其次是人工排热器增加。日本大城市人口和产业集中，每天由工厂、汽车和空调等排出的热量巨大。据统计，现在日本全国使用的空调数量是1972年的30倍。另外，这些年迅速普及的个人电脑也向周围环境大量散热日本热，这些都给城市加了温。
热岛现象的害处很多。首先，酷热天气的增加给人们生活和工作带来严重影响，甚至造成一些人因中暑而死亡。其次，热岛现象加剧了大气污染。城市地面散发的热气行成近地面暖气团，将城市烟尘罩在下面流通不得，形成对人体有害的“烟尘穹隆”。
同时，热岛现象造成局部地区水灾。城市产生的上升热气流与潮湿的海陆气流相遇，会在局部地区上空形成乱积云，而后降下暴雨，每小时降水量可达100毫米以上，从而在某些地区引发洪水，造成山体滑坡和道路塌陷等。
此外，热岛现象还会导致气候、物候失常。日本大城市近年出现樱花早开、红叶迟红、气候亚热带化等现象就是热岛现象所致。
日本政府重视城市“热岛现象”给人们带来的危害，采取多种办法减轻危害程度。近年来，日本政府各部门和地方政府都设置了联络会议，并正在采取各种对策。
日本的国土交通省、环境省和经济产业省等都大力推行房顶、墙壁绿化。国土交通省25日发表的一项估算说，如果东京都市区通过在公园植树栽草、在河流两岸和建筑物前以及房顶加强绿化而增加约1100公顷的绿地，那么即使在盛夏，气温也将平均下降0.3摄氏度，出现“热带夜”的地区也将减少10.9%。在这方面，政府部门首先宣传绿化好的典型单位，其次是鼓励企业开发价格低廉的轻型保水房顶建材，以便推广普及绿化。政府部门还制订城市环境气候图，以便及时把握情况。此外，汽车、发电等“排热行业”都在加紧开发新的能源和采取节能措施。1999年，日本建筑物一天的排热量比1972年增加了两倍，汽车数量虽翻了一番，而总排热量仅增加了40%。
在城市建设方面政府规定，各地今后都要注意留足城市的“通风道”，如市内道路要宽畅，建筑低层化日本热，高层楼房不能集中等。建筑物要做隔热和遮光处理，尽量提高墙面反光率，尽量多采用浅色粉刷或玻璃幕墙，以降低吸热率。政府还号召有效利用工厂排出的热能，提高空调系统、能源消费机器的效率。市区路面要进行保水性、透水性铺装。在东京都港区虎门进行的一项保水性铺装道路试验表明，虽然比普通道路成本高，但夏天路面温度可下降约10摄氏度。
东京都政府提出，到2015年，通过综合治理把目前一年中的30至40个“热带夜”减少到20个左右。