马拉巴尔巨松鼠，一种神话般存在的生物
这是一种神秘的动物，非常罕见，很多人可能从来都没有听说过，但是见过它们的人几乎无一不感到惊叹，甚至被迷的神魂颠倒，这就是马拉巴尔（Malabar）巨松鼠。为什么这些神奇的动物从来没有出现在动物园或者儿童读物中，我们不得而知。它们很不寻常，非常漂亮，甚至可以用“酷”来形容。下面就是关于它们的故事……
研究人员约翰·科普罗斯基（John Koproski）在印度的山林中探索时，无意中在树上发现了这种神奇的生物。起初，他认为可能是某种灵长类动物，因为它们的体型庞大，身体可以长达2英尺（约0.6米），也难怪他会因此而困惑！
这难道是松鼠吗？它们的体型这样巨大，而且皮毛如此鲜艳，就好像被时尚设计师故意渲染过一样。不过，这些确实是纯天然的！这些家伙有如此鲜明的特征，它们是怎么做到不被人们注意的？
马拉巴尔巨松鼠只能在印度的深山密林中找到。即使你偶然发现了它们的家，想找到它们也很困难。按照国际自然保护联盟（IUCN）的说法，这是好消息，也是坏消息。
国际自然保护联盟将马拉巴尔巨松鼠列为“最不受关注的物种”。虽然不太可能被灭绝，但随着时间的推移，以及森林的逐渐丧失，它们的数量会继续减少。不过，还是有一些好消息的！
研究人员说：
“马拉巴尔巨松鼠分布广泛，并且似乎能够适应人类的存在，甚至还能在一些适度的人类低密度住宅区生活。”
基本上，它们哪儿也不去。毕竟，估计这个物种存在已有几百年了！
与其他松鼠不同的是，马拉巴尔巨松鼠有令人印象深刻的长尾巴，有时甚至比它们自己的身体还要长！这些尾巴让这种大松鼠能在高高的树枝上保持平衡。不用的时候，它们会像扭曲的吸管一样旋转收起。但是这些小动物最令人印象深刻的特点是它们超凡的皮毛颜色搭配！
马拉巴尔巨松鼠看起来就好像被喜欢绘画的孩子们故意涂抹的一样。它们有四个亚种，而且颜色各异，包括黑色、棕色、橙色、米黄色、栗色和紫色。
R.i.centralis亚种生活在印度中部和东部，是这一群中体形最小的。可以通过它们在山区奔跑时的黑点和带白色尖端的黑色尾巴来识别。这些小家伙数量很多，但是其他亚种就没那么幸运了。
R.i.dealbata亚种据说居住在印度高止山脉（Ghats）南部。然而，研究人员认为它们现在已经灭绝了。这些小动物是奶油色的棕色耳朵，经常被误认为是白化的松鼠。
R.i.maxima在高止山西南部出现的最多。它们中等大小，尾巴完全是黑色的，而且它们的背上往往有黑色的条纹。
最后是巨大的R.i.indica亚种松鼠的资料，也是最上镜的一种，它们被发现于高止山东北部。它们倾向于栗色和紫色（还有你见过的最蓬松的耳朵）。由于紫色在哺乳动物中是非常罕见的颜色，这些动物看起来就像是被蘸了果酱！
哺乳动物的皮肤中没有黑色素来产生紫色、蓝色或绿色等冷色。但是，它们可以轻松地出现红色和橙色。马拉巴尔巨松鼠特殊外表的答案可能源于它们的饮食。
马拉巴尔巨松鼠和普通的地松鼠有什么区别呢？它们也吃巨型坚果吗？也喜欢把食物藏在森林的地面下吗？不过，虽然它们奢华的外表可能暗示着什么，但这些动物仍然相当古怪。
就像它们的其它同类一样，马拉巴尔巨松鼠也以坚果为食物。它们还喜欢种子、水果、鲜花、树皮，甚至还有昆虫和蛋类！不过说真的，全世界的松鼠也都是如此。
由于印度的这种大松鼠不能很好地应对季节变化，所以在地下挖掘和储存食物并不是它们的专长。相反，它们会在树上储存食物。不同的季节带来了新鲜的水果、坚果和其他当地美食，但也带来了新的威胁。
马拉巴尔巨松鼠面对有一长串的捕食者，包括：猫头鹰、豹子、猛禽、树上的蛇等等。为了找到它们的猎物，这些可怕的猎手必须爬上高止山脉里最高的树上，但是巨型松鼠可没那么倒霉！
当捕食者发现它们超长的尾巴并开始对它们虎视眈眈时，马拉巴尔巨松鼠会让自己平趴在树干上，而不是逃跑，因为它们的颜色很容易被发现。如果它们需要快速逃离，它们可以跳起来，高度能达到令人震惊的20英尺（6米）！
马拉巴尔巨松鼠喜欢以1-2只为一组生活。为了安全起见，它们在细树枝上筑巢松鼠的资料，用以避开大型笨重的捕食者。但是考虑到它们明亮的颜色会给它们带来麻烦，或许它们看起来有些像宠物小精灵的外观也会有所帮助……对吧？
马拉巴尔巨松鼠喜欢白天出没，它们的奇异色彩能够隐藏在印度的山区里。这同时意味着它们在白天是最活跃的，这就是它们的皮毛如此明亮的原因。虽然它们鲜艳的皮毛让它们如此与众不同，但它们最奇怪的特点可能是它们还是松鼠宝宝时的外观。
这只小巨松鼠叫塔达（Tada）！没错，它只是个松鼠宝宝。这是我们能得到的有关这些小家伙的为数不多的视觉资料之一，因为像大多数其他外来动物一样，它们一生的大部分时间都在人类看不见的地方度过……