清朝皇帝临幸嫔妃时，敬事房太监为何要在外面“听声”？
以现在的目光来看，嫔妃以这种方式被皇帝临幸，对她们的人格是一种侮辱。但是事情都是两面的，这种方式对于帝王来说，却是一个不错的制度。
之所以这样说，是因为清朝皇帝临幸嫔妃也是有规矩的。
看过《甄嬛传》的朋友，一定会记得“翻牌子”这个桥段。
一般来说，凡皇帝所宠爱的妃嫔，都有一个绿牌。在服侍皇帝吃晚餐时，敬事房的太监便手捧盛着绿牌的盘子，跪在皇帝面前听候指示。皇帝吃完饭后，开始思索如何过夜。如皇帝无意找任何一个妃嫔过夜，就会说一声“退下”；如果想好哪个妃嫔陪自己过夜，便将写有这个妃嫔名字的牌子翻过来。
端盘子太监将名牌交给其他太监。接牌的太监有两项任务，一是通知这个妃嫔做好准备，二是把这个妃嫔送到皇帝的床上。
有的文献还说，清朝的皇帝想要临幸妃嫔，必须得征求皇后的同意。只有皇帝临幸之谕，没有皇后同意之玺，大驾虽至，妃嫔也不能上皇帝的床。据说，当年光绪皇帝想要临幸一位叫凤秀的宫女，告知皇后，皇后不可。光绪再次求之，皇后无奈的情况下，才同意了这个请求，成就了两人的好事。
很多人认为，妃嫔送到床上后，帝王便可以为所欲为了。这个想法也是错误的。
在这里就不得不提敬事房了。前文说道，敬事房太监要处理皇帝和后妃过夜事宜。而除了这项工作外，敬事房太监还有个任务，那就是记录皇帝的性生活史。
在清代，皇帝与皇后同床时，敬事房太监要在窗外“听声”。听见皇帝在里面一声咳嗽，太监要立即记下来“某年某月某日某时，皇帝幸某某后”，以备日后皇后有身时查验之用。
如果皇帝临幸的是妃嫔，敬事房太监在事后一定要问明皇帝，是否允许这位陪他过夜的嫔妃生孩子。如果皇帝表示不要，便对其施行避孕术；如果皇帝说“留住”，敬事房太监就会记录年月日，以作为受胎证据。因为是否生下幌子，对妃嫔日后的身份高低有很大影响。这本《承幸簿》属于特殊文献，皇帝在世时，除皇帝本人之外， 只有太后有权调阅。皇帝驾崩之后，它便随之烧毁，决不在人间留下任何痕迹。
除了“听声”之外，敬事房太监还有个工作是“闹钟”。妃嫔“承恩”时，如果时间过长，里面不发信号，侍立在窗外的太监要提醒皇帝“时间到了！”如果皇帝不应就再次高呼，如此反复三次，就一定得将妃嫔送回。
就此而言，这套制度对于帝王来说，可谓百利而无一害，既可以享受到美色，又可以避免自己沉迷房事。至于子嗣，也有据可查。这有利于封建王朝的传承。