洋务运动的历史作用及其失败原因
洋务运动的历史作用及其失败原因
洋务运动又称自强运动，是在19世纪60年代出清政府镇压太平天国起义的过程中和第二次鸦片战争结束后兴起的。它是清朝政府内的洋务派在全国各地掀起的“师夷之长技以制夷”的改良运动。经过两次鸦片战争后，清政府的统治阶级对如何解决一系列的内忧外患分裂称为“洋务派”与“守旧派”，洋务派主张利用取官办、官督商办、官商合办等方式发展新型工业，增强国力，以维护清政府的封建统治。对中国迈入现代化也奠定了一定基础。
洋务运动最终失败了，但其对中国历史的影响是不可忽略的。它的历史作用归结起来有以下几方面：
首先，洋务运动的洋务派继承了魏源师夷长技以制夷的思想，提出“自强”“求富”的主张，通过所掌握的国家权力集中力量优先发展军事工业，比如，上海江南制造总局、金陵机器局、福州船政局等等。同时发展轮船招商局、开平矿务局，天津电报局等民用企业，在客观上对中国的早期工业和民族资本主义的发展起了某些促进作用。
其次，洋务运动还建立了淮军、湘军、福建水师、广东水师、南阳水师和北洋水师等一批在当时装备还算精良并做出一些抵御成绩的新式海陆军，一定程度上发展了中国的军事力量。
再次，洋务运动为兴办近代工业，训练新军洋务运动的历史作用，需要懂得西方先进技术的专业人才，随之也就开办了一批新式学堂，还派出了最早的官派留学生，翻译了一批西学书籍，给当时的中国带来了新的知识，使人们打开了眼界。
最后，洋务运动时期，伴随着资本主义生产方式的出现，传统的“重本抑末”“重义轻利”等观念都受到冲击，社会风气和价值观念开始变化，工商业者地位上升。有利于资本主义经济的发展，也有利于社会风气的改变。
洋务运动从1861年(咸丰十年底开始)至1894年这30多年里，虽然办起了一批企业洋务运动的历史作用，建立了新军，但由于洋务派本身的阶级局限性和当时各方面的条件限制，洋务派的一系列改良措施并没有取得明显的效果，中国也并没有因为一次洋务运动而变得富裕，1894年爆发的甲午中日战争中，洋务派经营多年的北洋海军全军覆没，这标志着洋务运动的失败。追其失败的原因，主要有以下几点：第一，洋务运动具有封建性。洋务运动的指导思想是“中学为体”“西学为用”，洋务派企图在不改变中国固有的制度与道德的前提下，以吸取西方近代生产技术为手段，来达到维护和巩固中国封建统治的目的，这就严重限制了洋务运动的发展。
第二，洋务运动对外国具有依赖性。西方列强依据种种特权，从政治经济等各方面加紧对中国的侵略控制，他们并不希望中国真正富强起来，而洋务派处处依赖外国，企图以此来达到自强求富的目的，无异与虎谋皮。
第三，洋务企业的管理具有腐朽性。洋务企业虽然具有一定的资本主义性质，但其管理确是封建式的，企业内部充斥着营私舞弊、贪污中饱、挥霍浪费等腐败现象。在这样一群官员的领导下，洋务企业是不可能有发展的可能的，更别说为清政府增加财政收入了。
正是因为以上这些原因，洋务运动无法为中国摆脱贫弱找到出路，也不可避免最终失败的命运。