食品添加剂，打造最环保塑料太阳能电池
美国北开罗莱纳州立大学研究专家和中国科学院的研究专家合作开发的新型高效、环保、半打印塑料太阳能电池，不含卤素溶剂，可以在室温环境下生产，为塑料太阳能电池的大规模商业化生产提供了可能。
由于生产成本低、质量轻，材质柔软、透明，塑料太阳能电池-即有机太阳能电池，适用于多种领域，很受市场欢迎。但是，由于生产过程使用的卤素溶剂严重污染环境，该产品一直未能实现大规模商业化生产。
卤素溶剂是固定电池形状、结构，提高电池效率的重要成分，这种化学物质对环境污染特比严重。此外，卤素溶剂属于刺激性化学物品，需要在特定的环境下添加，电池的生产成本也会因此而增加。
北卡罗莱纳州立大学物理学博士后研究员、相关论文第一作者Long Ye希望找到一种高效、环保的定型溶剂。Long Ye和他的同事们经过多次实验，制作出一种半打印塑料太阳能电池。这种电池采用邻甲基苯甲醚（o-MA）作为溶剂。邻甲基苯甲醚是一种常用的食品增味剂，对人体无害。
研究人员使用软X光技术研究太阳能电池的形状时发现，使用邻甲基苯甲醚作为溶剂制作的太阳能电池与使用卤素溶剂作为溶剂制作的太阳能电池在形状、透明度、性能上十分接近。这种电池的总效率为8.4%。此外，邻甲基苯甲醚溶剂电池可以在室温条件下采用刮涂的方式进行生产。所谓刮涂是指，使用玻璃刀将将一层薄薄的光电薄膜涂抹在坚硬或柔软的衬底上。这种技术十分适合大规模商业化生产。
Long Ye指出：“要实现太阳能电池的大规模生产需要满足以下两个条件：一是可以在室温下生产；二是生产过程既不损害人体健康也不破坏环境。希望这种方法能为太阳能电池常温打印开辟新的道路。”
微科普评论：有了邻甲基苯甲醚作溶剂，塑料太阳能电池更加高效、环保。未来，基于塑料等有机材料的太阳能电池制造技术将走向成熟并大规模投入使用。