冬眠有望助力癌症治疗
图为18岁癌症患者Patrick McGill（图片来源于：Getty Images）
对于晚期癌症患者，最大的难题并不是医生没有办法消灭癌症，而是病人本身的身体状况无法承受高剂量的辐射治疗。对于大多数癌症患者而言，癌转移是他们死亡的主要原因。这种状况下，传统的手术、放化疗已经无法完全清除转移多处的肿瘤。
为了“绝境重生”，来自于意大利国家核物理研究所的著名物理学家Marco Durante提出了一个解决方法：让患者冬眠，此期间利用高剂量放射治疗消灭肿瘤！BBC、Tech Times等外媒对这一“奇思妙想”进行了相关报道。
人冬眠？
进入冬季，很多动物（蛇、蝙蝠、刺猬……）会进入冬眠。通常，选择冬眠是动物为应对不利环境而做出的保护性行动，特别是当环境温度降低以及食物缺乏时。不同的动物，冬眠的时间、原因以及睡眠的深浅都不尽相同，且较为复杂。
对于人类而言，冬眠似乎并无必要。我们通常会借助其他渠道适应恶劣的环境。但是已有的对灵长类动物的研究表明，人类同样也有冬眠的潜能。那么，人是否能够安然冬眠呢？
某种程度上，当所处环境温度大幅度下降，人体的各项技能包括新陈代谢速率都会降低，以确保能够存活下来。瑞典一名放射科医生Anna Bagenholm曾意外跌入冰洞中超1个小时，导致体温下降至至13.7℃。这一事故虽然导致轻微的神经损伤，但是之后都完全康复了。
一个13个月大的婴儿（仅仅只穿着尿布）曾被遗弃在零下环境中。当她被发现时已经没有了心跳，但是当宝宝被放置在温暖的毛毯后，生命体征又恢复正常，且身体无严重损伤。医生们认为，她可能进入了一个类似冬眠的状态。
冬眠助力癌症治疗！
上述两个例子都展现了人冬眠的可行性。科学家们认为，身体进入深度睡眠状态，新陈代谢、心跳、呼吸速率、耗氧量等身体机能都慢下来，蛋白合成、基因表达等分子活动也会减弱。这种状态有助于提高机体修复DNA损伤的能力。
Durante相信，冬眠有望为晚期癌症患者带来新希望。他认为，晚期癌症患者进入冬眠状态，有望阻止癌细胞生长和扩散，从而为医生赢得更多的治疗时间和机会。理想情况是，当患者苏醒时，他们已经痊愈了。
科学家们发现，当身体进入静止状态，会主动避免化疗的毒副作用，甚至于抑制肿瘤的生长。在这种情况下，医生可以采用高剂量的辐射消灭癌细胞，且能够确保不伤害患者本身。
研究团队已经成功在小鼠身上进行了相关试验。下一步，他们将启动临床试验，计划让患者进入深度睡眠，并维持1周时间，以便让医生有足够的时间采用放射治疗。
他们希望，这一突破常理的方法有望在未来10年内实现拯救癌症患者生命的初衷。