发现新的免疫反应调节剂
免疫系统的细胞可以区分“自身”和“非自身”的蛋白质分子。例如，如果我们暴露在表面携带外来分子的病原体例如细菌或病毒中时，身体对免疫应答起反应。相比之下，细胞“容忍”身体自己的分子。这种无反应性或无反应性的状态由细胞信号调节，所述细胞信号是控制许多脑功能的钙控制开关。海德堡大学的神经科学家和海德堡大学医院的免疫学家发现了这个信号。研究结果发表在“细胞生物学杂志”上。
研究工作由神经科学跨学科中心的Hilmar Bading教授领导，并与分子免疫学科主任Yvonne Samstag教授的研究组一起工作。海德堡研究小组在人类T淋巴细胞的细胞核中发现了钙信号，并发现其为免疫系统中的决策者。他们表明，T细胞在与体外分子接触后触发的免疫反应需要钙信号。
本研究的灵感来自Bading教授以前在细胞核中对钙的功能的研究工作。神经科学家证明，信使钙在侵入细胞核后成为神经系统中的主要开关。核钙信号触发基本程序，控制大脑几乎所有的适应能力，包括记忆，慢性疼痛和神经保护 - 防止损坏的神经细胞死亡。
“当我们开始研究时，我们认为核钙可能通过激活特定的免疫反应基因程序在免疫系统与大脑中发挥类似的作用，”Bading教授说：“但我们惊讶地发现，只要我们关闭核钙信号，人类T淋巴细胞就变得耐受，即转向无能状态。”Hilmar Bading表示，这一发现对新型免疫抑制治疗的发展具有重要意义。
例如，在器官移植后，通常使用完全阻断免疫反应的药物。在这项新研究的基础上，有可能将免疫反应转向耐受 – 这被海德堡研究小组描述为“耐受性免疫抑制”。Bading教授表示这能通过阻断活化免疫细胞中的核钙来实现。
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