天文学家证实银河系的中心是个超大质量黑洞
长期以来，天文学家们一直认为我们的银河系及其它大多数星系的中心存在一个超大质量黑洞，但他们以前从来没有数据及观测数据来证明这一点。研究人员利用欧洲南方天文台在超大望远镜上的GRAVITY(一种极灵敏的干涉仪)，观察来自人马座A*周围的图像，人马座A*是位于银河系中心，也是天文学家们认为的超大质量黑洞所在的位置，它的质量据估计应为400万太阳质量。
为了测量靠近黑洞时所产生的重力效应，天文学家需要观察一个实际上在黑洞附近运动的物体，在本世纪初，他们找到了一颗名为S2的小恒星，这颗恒星经过轨道计算，应在每16年就会经过人马座A*一次。在近几次观察的过程中，他们见到S2恒星以高达30%的光速(大约是每秒钟9万公里的速度)环绕黑洞前进，当一个物体靠近一个400万太阳质量的黑洞时，就会有如此快速的移动，这也同时符合爱因斯坦的广义相对论理论。
图解：环绕人马座A*的多颗恒星，其中右下角所示为太阳系的大小比例，在图标中就连海王星的轨道都显得极为迷你。
这是天文学家们第一次观测到如此接近黑洞的物体，也是迄今为止对于接近黑洞轨道的物体所做最详尽的观察。
你可能想看：