“愿陛下寿比南山，或称万岁”，这里的南山指的是哪里？
嶷谓上曰：“古来言愿陛下寿比南山，或称万岁，此殆近貌言。如臣所怀，实愿陛下极寿百年亦足矣。”——《南史》
上面这句话是南朝齐豫章王萧嶷对齐武帝萧赜说的。
萧嶷和萧赜都是萧道成的儿子，萧赜为长，萧嶷行二。兄弟俩关系很好。齐武帝萧赜常去萧嶷府邸。因前朝宋长宁陵在此不远，陵墓隧道“出第前路”，萧赜大概觉得他这像是去陵墓里寻人，不吉利，便命人将长宁陵的表坊、麒麟都移走了。他还曾对人说，去萧嶷府邸就等于回家。一次，萧嶷王妃病愈，萧赜也很高兴，竟他亲率全体宫人前往致贺。
萧赜每次去，都是整日尽欢。而萧嶷这个人，性情宽厚。史书记载，属下互相攻讦告发，他就把状文放到靴子里也不看，最后一把火烧光；库房失火，烧掉荆州贡品三千余万，他也只是把当班的人各打五十大板。一次齐武帝萧赜又去他家，他就跟萧赜说了这么一句掏心窝子的话：
自古以来，臣子们都说愿陛下寿比南山，或称万岁，这样的话，近乎虚言。“如臣所怀，实愿陛下极寿百年亦足矣”，我实打实地希望您能够活到一百岁。萧赜听了很感动。
这是史籍中第一次出现“寿比南山”的字样。此后这样的表述便被固定下来，取代了此前出现的“寿如南山”“寿偕南山”“如南山之寿”等等表述。
那么，这里的南山，指的是哪里呢？
“福如东海长流水，寿比南山不老松”，这是我们常见的一副春联，也是一句祝寿吉祥话。“东海”指向性明确，指渤海。而“南山”，它不是终南山，甚至不是一座实质上的山，它指的是山的南面。南面为阳，光照充足，松柏生长茂盛，故此《诗经》里说，“南山之寿”“松柏之茂”，寿比南山不老松，希望受祝人能像山南长势茂盛的松柏一样，生命长青。
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校对 王菲