什么是航天运动病？
少数人在乘坐汽车、轮船、飞机时会出现头晕、目眩、头痛、面色苍白、出汗、胃部不适、恶心、呕吐、嗜睡、困倦、食欲不佳、唾液增多等症状，人们通常称之为晕车、晕船或晕机病，总称为运动病。航天运动病是航天员进入太空后所出现的一种运动病。第一个出现航天运动病症状的是前苏联“东方2号”的航天员季托夫。当他从发射段的超重状态进入失重状态时，立即产生了飞船在倒飞和头朝下的错觉，1.5分钟后这种感觉消失。几分钟后在他对飞船进行检修时，忽然感到自己的头在摆动，令人头晕目眩，同时出现了恶心、胃部不适等症状，头部运动时这些症状加重，睡眠时减轻。季托夫在整个飞行期间都感到身体不适，直到返回地面后症状才消失。航天员为了防止运动病的产生，常常在飞行前就服抗晕药，但也无法完全防止它的出现，这成为了一个令人头痛的问题。
航天运动病的主要症状是呕吐、厌食、头痛、恶心、嗜睡。航天运动病与地面所发生的运动病有相许多同之处，也有不同的地方。不同之处表现在以下几方面：(1)航天运动病的发病率比地面运动病高，在50％以上；（2）发病快，航天员进入失重环境后15分钟就会出现运动病症状，在不需要治疗的情况下，3天以后就会逐渐减轻，7天后运动病症状基本消失；(3)病症表现不同，地面的运动病常常是先出现恶心症状，最后发生呕吐，但航天中的运动病常常没有恶心的先兆，就出现突发性、喷射性呕吐，使人无法防备；(4)对运动很敏感，航天员活动加强时，尤其是头部活动加强、身体前倾或偏转时，可加剧运动病症状，限制头部运动可减轻症状。因此，在出现航天运动病时，航天员有一个防治的窍门，就是尽量使头不动；（5）地面的人发生运动病，不会出现错觉，而航天活动中出现运动病时常常伴有错觉，如出现人倒立位、身体倾斜、旋转错觉和出现飘浮、下落感等错觉。
在太空中发生运动病的原因目前还不是很清楚，很多专家对此进行了研究，也提出了不少假说，但没有一个假说可以完全说明航天运动病中发生的各种现象。其中有两个学说得到较多人的赞同，一个学说认为失重打乱了人在地面建立的中枢神经系统的调节模式，使神经系统的调节发生紊乱；另一个学说认为失重时有大量的体液流向头部，改变了颅内压和脑血液循环，它一方面引起颅内神经－内分泌调节功能的改变，另一方面使前庭器官结构和功能发生变化，从而产生运动病。
航天运动病的危害在于它的发病率高，并且目前无有效的防护措施，发病时不仅影响航天员的健康，而且降低航天员的工作能力和工作积极性，致使航天任务不能按计划完成。航天运动病对于长期飞行的航天员影响还小些，一些航天任务可以在运动病症状消失后完成，但对仅飞行几天的航天员来说，严重的航天运动病可使整个飞行任务失败。（国家航天局网特约撰稿/沈羡云）