刺史在古代是多大的官?

 

(三国时代做刺史威风八面,刘备逢人便说自己是豫州刺史。) 

  一、源起。

  刺史最初是个啥官?所谓“刺”,是检核问事之意,即核查咨询之官;所谓“史”,本是御史。

  因此,刺史之职,最初是汉朝御史台临时委派御史下到地方,调查了解地方政务。整个西汉,刺史都是临时委派之官,一直到东汉三国才发生变化。

  二、演变。

  东汉末年天下大乱,因宦官专权政局昏暗,引发黄巾起义。乱军横扫天下,朝廷无力派出大军征剿,只得让地方自行组建兵马剿匪。

  东汉皇族宗室刘焉上书:“四方多事,只因刺史权轻。”在刘焉看来,州刺史只有监察之权,却无兵权、行政权,朝廷自然难以对地方做到绝对掌控。

  因此,朝廷下令,将部分刺史改任州牧,使之拥有兵权、行政权,成为凌驾于郡县之上的重要力量。

  因此,从东汉末期开始,本是监察官的刺史摇身一变,成为一州长官,类似于后世监管数省的封疆大吏。

  三、再变。

  随着时代变化,刺史的权力也在变化。刺史一度登上权力巅峰,但随着魏晋南北朝变革,刺史的权力也在渐渐缩小。

  到隋唐时期,大州全都消失,在朝廷之下,下一层权力机构变成了郡。州只剩下小州,与郡同列。再后来,干脆全国的郡都变成了州,州刺史也就成了太守,成为四五品职衔,类似于如今的市长。

  四、总结。

  唐朝的柳宗元,担任柳州刺史,再任多年,直到去世,世称柳柳州。柳宗元这个柳州刺史,就是柳州市长。

  在宋朝,刺史这个称呼被废除,州的长官称知州,县的长官也不再叫县令,改叫知县。(知某州,即掌管某州的意思)。从宋元开始,刺史遂从历史舞台中谢幕,只能在古籍中找寻。

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