为什么人们常说“穷不当长子，富不当幺儿”？
是有这样的谚语，也说成“穷莫做长子，富莫做幺儿”，意思是说：如果你生长在穷苦人家，最好不要做长子；如果生长在富裕人家，最好别做最小的。
长子是指第一个儿子；幺儿是指最小的儿子。当然这谚语有局限性，早些年间，一家有好多孩子，就存在老大、老小，甚至是老二、老三、老四等，而计划生育后，曾经一对夫妻只生一个孩子的政策时，那家里就不存在老大、老小之说了。
为什么会有这种说法呢？
在穷苦人家，假设有三个儿子，一般来说老大会干很多活，承担很多责任。穷人家的孩子早当家，尤其是较大年龄的孩子，田间地头都会有他们劳动的身影，要为父母、为家里多做贡献。孩子多，吃的也多，家里不富足，所以要有更多劳动力参与进来。
在《平凡的世界》里，主人公孙少平有机会读书上学，而哥哥孙少安，6岁开始干农活，13岁辍学帮助父亲支撑起风雨飘摇的家。
在富裕的人家，尤其是古代，长子是有继承权的。虽然财产方面的继承，其他孩子也有，但权力的继承就不同了。极端的例子就是帝王之家，长子（嫡）一般立为太子，其他孩子就没有这个优待，反而可能会有杀身之祸。亲王的长子，一般立为世子。在普通经济优渥的人家，长子一般也能先得到锻炼，比如经商方面，越小的孩子锻炼的机会就越少。
此谚语只是解释了一些现象，并不能概括所有家庭。
话又说回来，这不是个人能够选择的！你不能决定自己是老大，还是老幺；不能决定生在穷家，还是富户。兄弟是手足，是骨肉，所以应该精诚团结，兄弟是血脉、是缘分，所以应该尽孝悌之情。
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