提问者太看得起张宗昌了。他确实很擅长拉队伍，但他不会带兵。他的部队基本上就是乌合之众。

民国十年，被直系大佬吴佩孚扫地出门的张宗昌净身出户，转投到奉系。

张宗昌只身来投，张作霖起初也不想收，但直接拒绝又怕坏了自己的名声，让真正有才的人不敢来投自己。因而张作霖便勉为其难的收留了张宗昌，让他以中将师长的身份担任奉军的宪兵营营长。

不过，张宗昌也是命中有福，他加入奉军没多久，就碰上了一场让他名扬东北，发挥他招兵买马特长的机遇。

民国十一年春，张作霖与曹锟交恶，奉系大军挥师入关，第一次直奉大战爆发。

奉系主力入关后，曾被张作霖击败的原吉林军阀高士傧（原吉林督军孟恩远外甥）认为东山再起的机会来了，便偷偷潜回吉林，联合胡匪卢永贵拉起一支一万多人的队伍，在后方给张作霖捣乱。

当时，张作霖在前线和吴佩孚交战，手上无机动兵力可派，便只好让张宗昌先率宪兵营回吉林平乱。这场战斗是一场势力悬殊的较量，张宗昌原本不太想去。但是当他在阵前和叛军打了一个照面后，惊人的发现，原来都是老朋友啊。

张宗昌早年闯过关东，认识很多从山东到东北的土匪。土匪卢永贵手下的大小头目，很多都跟张宗昌是昔日的朋友。张宗昌瞅准时机，便在阵前对众土匪头目忽悠道：只要大家跟着自己，他保证各位都能升官发财。

土匪造反，本来就是求财的。张宗昌保证能荣华富贵，土匪们自然是求之不得。于是张宗昌就兵不血刃，消灭了高士傧，并吞并了卢永贵的数千名土匪。

事后，张作霖兵败关内，死伤惨重，心情极度低落。不过他听说张宗昌替自己搞定了后方的那趟子烂事，心里很是高兴，觉得张宗昌那家伙有点本事。于是张作霖就任命张宗昌为吉林省防军的第三旅旅长兼吉林省绥宁镇守使。这样，张宗昌自离开直系后，在东北就有了一块立足之地。

不久后，俄国内战，被苏联红军击败的白俄军败逃到了东北。这些人无处可去，正经的部队也不要他们，因而他们大多就都投靠了张宗昌的土匪部队。

吸收了白俄军后，张宗昌的队伍扩充到了大约一万人。

张宗昌势力坐大后，奉系的老将领对他极为不满。要求张作霖把他赶走，顺便把他的土匪部队也遣散算了。

张作霖见众怒难平，且当时奉军也确实在裁汰冗员，打造精军（受第一次直奉大战失利的影响，认为兵多无用）。于是，张作霖就让负责训练奉系新军的郭松龄去张宗昌的部队探探情况。如果张宗昌所部真的如众人所说的那样是匪气极重的垃圾队伍，那就找个茬把他赶走。

反正像他这样的部队也没什么战斗力，养着也是白吃干饭。

张宗昌听说是“郭鬼子”是找茬来的，知道自己不拿出点狠劲，队伍就解散了，于是他猛做表面文章，在郭松龄视察期间，督促部队表现的非常像一支正规军，通过了郭松龄的测试。

事后张作霖听说了此事，他觉得张宗昌挺有意思的，就没裁他的土匪兵。不仅没裁，而且还把张宗昌从吉林调到奉天，多给了他一个团的编制。

至此，张宗昌的部队从三个团变成了三个旅（下辖四个团）。而他的队伍逃过一劫，没被裁撤掉，也为他后来的“大爆发”，奠定了基础。

民国十三年（1924年），直奉战争再起。张作霖二度挥师入关，与吴佩孚展开大战。

大战开始后，冯玉祥阵前倒戈，从前线杀回北京软禁曹锟，给吴佩孚背后捅了一刀。吴佩孚两面受敌，进退失据，十万直系大军没几天就彻底崩了盘。

直系退出中原，中原就变成了一块无主的逐鹿之地。张作霖抓住时机，任命张宗昌为镇威军第二军副军长，让他南下华东，趁其他人没反应过来，赶紧抢地盘拉队伍。

前面说了，抢地盘，拉队伍，这本来就是张宗昌的强项。所以张宗昌南下后，他很快就拉起了五个军的队伍，六七万人之众，俨然变成了一个半独立的军阀。

其时，冯玉祥盘踞华北，直系后起之秀孙传芳等人也虎踞浙江，对张作霖构成威胁。张作霖深感压力过大，自己无法应付，便默认了张宗昌半独立的事实，替他争取了山东督军和苏皖鲁三省剿匪总司令的职务，让他驻扎徐州，替自己守南大门。

把张宗昌安排在山东后，张作霖又派了杨宇霆和姜登选分别去江苏和安徽任督军。其用意一是让他们和张宗昌互为犄角，相互能帮忙；二是让他们盯着张宗昌，别让张宗昌真的脱离自己了。

不过，张作霖还是小看了张宗昌。因为后来张宗昌用实际行动证明，他对大帅还是比较忠诚的。

民国十四年十月，张作霖的势力由于扩张的太快，严重威胁到了孙传芳和冯玉祥，因而孙传芳便联络了冯玉祥和江苏、安徽等省的地方军阀共同反奉，从而引发了浙奉战争。

1925年10月15日，孙传芳调集浙军四个师另六个旅向上海地区的奉军一个师发动突袭。

当时，奉军在关内一共有11个师（不包括张宗昌的部队），数量虽然不算少，但是这十多个师被分别部署在了直隶、山东、江苏和安徽四个省。兵力太分散。

为了收缩兵力实施反击，张作霖便命令驻守上海的一个师撤出。结果这一撤，立即引发了连锁反应。

江苏地方部队（投靠张作霖的苏军）认为奉军完蛋了，立即造反，以四个师的兵力将奉军驻守在南京的一个师包围。江苏督军杨宇霆见势不妙，抛下部队就溜了。

杨宇霆这一溜，等于门户洞开，又是一通连锁反应。安徽地方部队认为奉系完了，也立势反叛，包围了安徽的奉军。

一时间，江苏、安徽全部沦陷，三个奉军精锐师就被缴械了。

眼瞅自己的地盘丢了，张作霖心有不甘，便急调四个师另两个混成旅入关增援，并命张宗昌为前线总司令，让他在淮河一线挡住孙传芳。

张宗昌收到指令后，迅速南下，很快就在淮河一线布防。然而，张宗昌不会打仗，他招兵买马很擅长，真碰到专业军事人才，立马就漏了陷。

孙传芳指挥直军抵达淮河一线后，发现张宗昌的正面防线虽然很稳，但他没有在侧翼布置兵力。于是孙传芳专业打业余，指挥部队绕到了奉军防线背后，打了张宗昌一个措手不及。张宗昌情急之下，只得北撤，并向张作霖请求支援。

当时张作霖非常想支援，但由于冯玉祥派兵向直隶和山东进军，抄张宗昌的后方。张作霖害怕被冯玉祥断了后路，便下令让张宗昌撤退回山东。

至此，奉系大势已去，整个浙奉战争只持续了24天。以奉系完败告终。

在这二十多天的时间里面，奉系损失了三个精锐师，十几个仆从师，连丢江苏、安徽两省。损失非常的惨重。

更为要命的是，由于冯玉祥偷袭京津，切断了山东和关外的联系，张宗昌的山东变成了一个孤岛，被冯玉祥和孙传芳围在了中间。

屋缝连夜偏漏雨，就在张宗昌被强敌环伺之际，郭松龄造反，于冀东前线给了张作霖致命一击。这导致张作霖几乎垮台，根本没办法去救张宗昌。这段时间是张宗昌最难熬的一段时间。

不过，好在张作霖得到了关东军支持。并在其武力帮助下，顺势发动反击，于巨流河击败郭松龄，逆转了颓势。

后来吴佩孚倡议反冯，张作霖、张宗昌、阎锡山三人响应，四人合力在南口击破冯玉祥的国民军。

接连搞定郭、冯后。张作霖强势入关，并在张宗昌和孙传芳等人的拥护下，宣布成立安国军政府，他本人担任安国军司令，张宗昌因护主有功，封为安国军副司令。

此时的张宗昌，其势力达到顶点。他的直鲁联军有36个军，将近20万人。基本上跟孙传芳和吴佩孚的实力相当，是当时实力排第四的军阀。

但是，直鲁联军是“联军”，不是张宗昌一个人的武装，他只是联军的“盟主”。比如直隶督办褚玉璞基本上就不听他的指挥，二人实际上是平级关系。所以此时的张宗昌只是“虚胖”而已。

并且更要命的是，张宗昌的直鲁联军是在毫无节制，军队编制完全处在失控状态下扩张出来的。连张宗昌自己也搞不清自己到底有多少军队。他刚到山东时，济南人就发现“副官满街走，差遣多似狗”；不久后，民谣就变为“参谋满街走，副官多似狗”；再过段时间，又变成 “司令满街走，参谋多似狗”。

因为他无节制扩军，而部队组织又乱七八糟，时人形容张宗昌的军队是“官比兵多”、“兵比枪多”、“枪比子弹多”，因此“三多”。

所以说，他的部队跟真正的威武之师打起来，根本不堪一击。也没人会替他卖命。

民国十五年底，孙传芳被北伐军击败，退到了长江以北。孙跑到北京求援，张作霖指令张宗昌率直鲁联军南下，援助孙传芳。张宗昌不敢不听张作霖的话，就立即派了直鲁联军南下。

但是前面说了，直鲁联军战斗力太差，别说是跟北伐军打了，就连上海的工人纠察队都打不赢。在上海工人第三次武装起义中，张宗昌的直鲁联军就被工人们打的惨败，灰溜溜的逃回了山东。

对张宗昌的败退，张作霖十分恼怒，要追查责任。就在这时，张宗昌得到一个情报，说第八军军长兼海军司令毕庶澄和北伐军总司令蒋介石暗中有联系。

于是，张宗昌就杀了毕庶澄，以借刀杀人的方式搪塞了自己南下战败的罪责，把失利原因推到毕庶澄通敌之上。

不久后，张作霖再次让张宗昌南下。张宗昌知道自己的草台班子不是北伐军对手，就怂恿孙传芳先上。南京本来就是孙的地盘，他收复自己的地盘责无旁贷。于是，孙传芳就借蒋介石和桂系矛盾，国民政府没有话事人之际，挥师十万渡过长江，在龙潭和北伐军发生了恶战。

此战，张宗昌没参加。但事后他了解了战斗的经过——把他吓死了。

首先，北伐军太横，尤其是桂系钢七军打起仗来跟不要命似的，张宗昌“官比兵多，人比枪多”的直鲁联军，给人提鞋的资格都没有。

其次，北伐军今非昔比。广东誓师时，北伐军七个军，十万人。但拿下南京，坐拥东南半壁江山时，北伐军的实际兵力（不包括冯玉祥和阎锡山），有二十多个军，将近三十几万人。

人家北伐军打仗比他凶悍，兵力、装备也比他强。此时此刻的张宗昌，哪里有跟北伐军一较高低的资本。

民国十七年四月，蒋介石、李宗仁、阎锡山和冯玉祥集体宣誓北伐，以七十万大军对张作霖和张宗昌的四十万奉军和直鲁联军进行打击。张宗昌驻守山东，他首当其冲的就遭到了北伐军的打击。

坚守半个月后，不堪一击的直鲁联军被北伐军击溃。当月底，张宗昌率部逃出济南，撤往德州、天津，来到冀东。一个月后，奉军也是全线溃败，张作霖坐火车离开北京。

离京之前，张作霖指示张学良，让他不要放张宗昌出关。于是，张学良就真的把张宗昌拦在了山海关内。

当年八月，桂系白崇禧部追到山海关下，将张宗昌部全歼。残部五万人被收编（孙殿英就在其中），张宗昌只身逃往日本占领下的大连，以求日本的保护。至此，张宗昌的直鲁联军就消失在了历史中。