燕国位于苦寒之地，领土也不广阔，为何能够成为战国七雄之一？
战国时期燕国疆域并不大，它南起易水流域，北达今天内蒙赤峰一带，气候寒冷，本来不具备成为强国的资本。但是燕国拥有战国时期最为先进的冶铁技术和农耕技术，推动了燕国农业的大发展，使得燕国经济能与中原大国媲美。
铁农具出现于春秋，普及于战国，无论是制造技术还是普及程度，燕国均位于诸侯国前列，甚至在某些方面成为翘楚。
燕国农业耕作技术也很先进，他们利用境内水资源丰富的长处，注重水井的挖掘与利用，并使用了井上汲水工具“桔槔”。燕国在农业生产中推行“垄作耕法”和“粪田”，促进了粮食的增产，亩产至少在100斤以上，超过了当时大多数国家。
战国时，燕国已掌握了块炼铁、生铁冶铸、块炼钢、铸铁脱碳钢、退火柔化工艺、淬火工艺等先进的冶铁技术，国内的农民在生产中已广泛使用铁制农具。今天在河北省兴隆燕国遗址中出土的众多铁农具范，就是当年燕国人在高温下炼出的生铁水浇铸而成型的，这种冶炼方法极大地提高了铸造效率和铸件质量，使得燕国农民使用的铁锄有较硬的耐磨芯部，外有柔韧的铁素保护层保护，耐用性极强。
（燕国铁犁）
从燕下都出土的V形犁来看，这种犁前尖后阔，锐端有直棱，增强了刺土力。当时其他国家方多用铁制造 兵器，较少用于制作成农业生产的工具。以当时强大的秦国为例，秦墓中出土的铁器生产工具只占所有生产工具的11%，其他大多都是青铜工具。
铁农具在燕国的广泛推广，使深耕细作成为可能，燕国的粮食产量也得到了大幅提升。燕国在生产中推行了“垄作耕法”，出现了最早的垄台与垄沟，雨季有利于排水，旱季又可顺垄沟灌水，能有效地起到抗旱排涝的作用。
燕国境内有易水、滹沱河、滦河等众 多河流，为农田浇灌提供了便利。燕国的城池一般坐落于河边台地，城内水井密布，有相当一部分水井是为浇灌农田而开凿的。聪明的燕国人发明了井上汲水工具“桔槔”，在井边设一杠杆，一端系汲器，一端系重物，利用杠杆原理汲水，极大地节省了人力，提高了效率。水利的广泛应用，使燕国在战国时，由原来的一年一熟向一年两熟或两年三熟发展。
先进的农业生产让燕国的国力得到大幅度的提升。据《战国策·燕策》记载，燕国的粮食储备可以“粟支十年”。燕国甚至有多余的粮食进行酿酒。今天的考古工作者在燕国境内的北京、天津、山西、河北、内蒙、辽宁等地均发现了大量燕国的酒器，这说明酿酒在燕国人们的日常生活中是较普遍的现象，也从侧面反映出燕国的粮食产量除满足日常食用外，应还有相当一部分剩余。
燕国粮食亩产也很高。魏、齐、秦三国分居中、东、西三地，它们的亩产有多少呢？魏国经过李悝“尽地力之教”的改革，最大限度地开发地力以增加亩产，据李悝自己描述，魏国亩产“岁收一石半，为粟百五十石。”秦国的地理条件较中原地区略差，但是秦国重视兴修水利，“收皆亩一钟”，换算成市斤的话，亩产约为120斤。齐国的粮食产量是“中田小亩亩廿斗，上田亩廿七斗，下田亩十三斗”，而燕国的平均亩产值至少在150斤以上，大大超过了齐、魏、秦等国。
燕国所在的幽州地区，据《周礼》记载，“其谷宜三种”，这个“三种”指的是黍、稷、稻三种农作物。其中的黍为小米，稷为高粱，稻为水稻。由于战国时期在我国气候变迁史上属于温暖期，这种气候条件非常有利于农作物的生长，所以燕国能够有多余的余粮，可以做到“粟支十年”。近年在燕下都遗址上出土了战国时期燕国的多个大型粮仓遗址，就是燕国粮食充沛的有力证据。
燕国冶铁作坊不仅多。而且规模还不小。燕下都第 5 号 遗址上的治铁作坊，面积为 9 万平方米；第23 号 遗址上的作坊，面积更是达到了17万平方米之多。这么大规模的冶铁作坊，一般都由官府经营。1 9 6 5 年燕 下 都第4 号墓出土的两批铁剑，都已使用了淬火方法以增加其硬度，这在当时各国中是处于领先地位的。
（燕下都第 5 号 遗址）
燕国强大还有一个有力的证据。在燕下都出土的44号墓出土的遗物中，发现了一具系以皮条穿缀铁札叶而成的“铁兜黎”。它由89片铁札叶组成，高26厘米，宽24厘米，顶部是用两片半圆形札叶合缀成的圆顶，其下用七层长方形的札叶自顶向下编缀而成，每片札叶都是4X5厘米的规格，是中国发现的最早的铁制铠甲。在冷兵器时代，铁制铠甲对战士的防护作用之大，不言而喻。所以燕国军队数量虽然不是特别多，但是战斗力强，伤亡率也很低。
战国时，楚国以铁制兵器锋利著称。但是比较出土的燕国铁制兵器和楚国铁制兵器的结果表明，燕国的铁制武器并不比楚国差。燕国的淬火钢剑，是中国最早的淬火钢剑，想要制造出这样高水平的铁器，需要一个相当长的铁器发展时间。也就是说，至少在战国前期，燕国就掌握了铁制兵器的制造，其水平和质量并不落后于楚国。
（煮盐图）
燕国经济的发展并不完全依赖于传统农业，他们的盐业生产也很发达，为燕国带来了很大的收入。《逸周书》记载，幽州自古利渔盐。齐国名相管仲曾评论过当时各国的经济，说“楚有汉之黄金，齐有渠展之盐， 燕有辽 东之煮，此阴王之国也”。辽东地区自古便是盐的主产区之一，所出产的盐质量好，产量大，号为“辽东之煮”。燕从辽东盐业中获得的经济利益是非常巨大的。韩非子说过：“山、泽、林、盐，国之宝也”，战国的盐业，以燕国和齐国最为发达，所以管仲才将燕国称为“阴王之国”，因为这种收入是隐蔽的，其他国家并不知道这笔财富有多么巨大。
出人意料的是，燕国的养蚕业也很发达， 养蚕是燕国许多农民的主要副业。《史记-货殖列传》上就有“燕、代田畜而事蚕”的记载，燕国的农妇养桑缥丝，纺纱并织成丝帛，除满足自家需要外，还能拿到市场出售，使得燕国的丝织品能够远销到列国。
（燕都武阳复原图）
商业依赖于城市的发展，城市的发展也要以商业为条件。燕国商业的繁荣，促进了燕国城市的发展。
燕国的都城武阳是战国最大的都城，这是很多人都无法相信的。武阳城周长达到了25000米之多，城北是燕国的宫殿区，四周环以各种官营手工业作坊，市民住在离宫殿区较远的区域。武阳的内城凿有四条河道，既护卫了宫殿，又解决了武阳城的供排水问题。整个城市布局合理，充分反映了战国时期，燕国统治权力的强大和社会经济的高度发展。
（蓟城）
燕国还有蓟城、中都和琢城等大中型城市，另外襄平、渔阳、沮阳、无终、阳乐等城市的规模也相当不小。《史记-刺客列传》记载荆柯与高渐离饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑， 荆柯和而歌于市中，旁若无人。这也从一个侧面反映了燕国城的繁华。
总体来说，战国时期的燕国，社会经济的发展状况在战国七雄中是比较靠前的。铁制工具在燕国得到了广泛应用，带来了农业生产和社会经济的飞跃发展；燕国的商业也比较发达，盐业是国家经济的基础之一，而发达的商业又促进了城市化的进程和城市的发展，这些都是燕国能够称雄于北方的重要基础 ，也是他们抗衡战国其他国家的资本。
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