未来谁是中国第五个直辖市？
1、直辖的可能。省会不能直辖，最有可能的就是五个计划单列市当中的成员：深圳、青岛、厦门、宁波、大连。
上世纪五六十年代曾经有过省会直辖的历史，但之后论证省会不宜直辖，故全部取消了省会直辖的方式，并且从此再也没有出现过省会直辖的情况。那么除了省会以外，在经济和综合实力方面能够匹敌省会甚至更强的只有五大计划单列市以及最强地级市苏州。
如果省会直辖，需要选出新的省会，全部省级办公机构都要迁移，新省会还要虹吸更多资源，这完全不吻合直辖市设立的初衷。因此完全排除了省会直辖的可能。
2、直辖的实力。就目前来说，四大直辖市当中实力最弱最的天津也有1.4万亿GDP+1500万级的人口+1000平方公里建成区面积。所以新晋直辖市的实力至少也得是天津打个八折的水平，也就是11000亿GDP+1200万人口+800平方公里建成区面积。
五大计划单列和最强地级市苏州当中超过这一标准的只有深圳，勉强吻合这一标准的只有青岛和宁波。
从综合实力的城建、高教、医疗、交通、科研、产业多元化、区域核心价值等方面来比较，顺序是深圳＞青岛＞苏州＞宁波。
虽然大连和厦门综合实力也很强，但大连经济较为薄弱、发展速度缓慢、地理位置偏倚，只有两个相邻城市，直辖的价值不大。厦门则因为城市太小、人口太少，如若直辖至少要吞并泉州或者漳州之一，但这样会严重削弱福建的实力，可行性很低。
3、直辖的作用。直辖市设立的初衷是通过定位极高的城市来带动周边共发展，所以这座城市在一个区域内的核心价值和拉动性是最重要的两点因素。
所以深圳和苏州在这方面反而没有多大优势，因为周围强市林立，苏州周围有上海、杭州、南京、宁波，一个一线加四个新一线，哪个级别都比苏州高，不可能围绕苏州当核心，也不可能在这样的设立两个相邻的直辖市。
深圳周边有广州、香港、澳门、东莞、佛山，一个一线，两个特别行政区，两个新一线，而深圳本身已经实力超强，完全不需要直辖的身份在这样的区域内当核心，这些级别的城市也不需要深圳去拉动。
因此，几十年才出一个的直辖市名额，其价值必然是雪中送炭，而不是锦上添花。随着南北经济的比重倾斜，北方竞争力趋弱，这种情况不可能任由恶化，因此这种情况下选择一个实力较强，周边经济基础也不错的区域作为北方新的发展极，是非常有利于减缓南北发展速度失衡问题的。山东作为北方经济第一强省，这几年也在面临人才流失和资源吸引力下降的问题，但山东连续十多年作为全国百强市最多的省份，青岛、济南、烟台都是放在南方也完全能拿得出手的城市，加上东营、威海这些人均GDP很高的小城市，整体实力还是比较强的，如果把青岛直辖，与强省会同步开启，那么北方的人气会重新恢复，毕竟京津冀、河南、辽东半岛、苏北这些北方重镇都是与山东相邻的，一旦有多个热点同时出现就会带动一大片区域。
可如果计划单列都不能直辖，高度繁荣区域内又没必要新增直辖，那么未来也许不会有第五个直辖市出现了。