广告有什么作用？为什么那么多商家要做广告？
在回答这个问题之前先科普一下什么是广告(AD)（以下内容来源于360百科）
英文名称来源
"广告"一词是英文"Advertising"的译名。据考证，英文"Advertising"这个词来源于拉丁语--Adverture，最初的意思是吸引人注意，带有通知、诱导、披露的意思。后来Adverture这个词在中古英语时代(约公元1300-1475年)演变为Advertise，其含义拓宽为:"使某人注意到某件事"或"通知别人某件事，以引起他人的注意"。17世纪中后期，英国开始了大规模的商业活动，广告一词因此得以流行，受到人们的青睐。随着历史的推进和人们对广告认识的加深，原来带有静止意义的名词advertisement，被人们赋予了现代意义，转化为具有活动色彩的词汇Advertising，广告已不单指某一个广告，其更多的是指一系列的广告活动。也有人考证说，英文Advertising这个词来源于法语，意思是通知或报告。无论源于何处，广告这个词Advertising作为社会的一个基本概念，得以确定，并被广泛地运用于社会生活之中。
折叠编辑本段中文名称来源
在中国的古汉语中，没有广告这个词，《康熙字典》和《辞源》都没有"广告"这个词。大约在20世纪初到20年代左右，广告一词被翻译、引入中国。所以说，"广告"一词是"舶来品"。
另考，古语有"广而告之"的词汇，其意义就是把重要的事情散布给更多的人知道，基本精神也就是现代广告"AD"的一个意思吧!
折叠编辑本段发展
从传递信息角度来看，广告是一种古老的社会现象。从人类的发展历史来看，广告是人类社会中无所不在、无时不有的活动。人类祖先开始利用姿态、声音、火光进行广告传播，后来又发明和运用语言与文字，扩大了广告传播的深度和广度。大众传播媒体的出现，使人类广告传播再次发生质的变化。广告现象的普遍性及其作用的广泛性，使得国内外许多专家、学者纷纷探索广告的含义。由于广告媒体各式各样，广告模式各不相同，广告机制各有所长，广告外延纷繁庞杂，加之人们探究广告所选择的角度又不尽相同，所分析的广告侧面甚至大相径庭，因此不同的理论学派对广告的认识难免各执己见。这些不同流派的广告定义，由于它们从不同角度揭示了广告的现象，给我们描绘了广告的基本轮廓，因而对我们科学地理解广告的含义是十分有益的。
通过以上内容题主应该能豁然明朗。广告就是将有用的信息通过某种载体让其他人知道，这一信息传递的过程就是广告。对商家而言通过广告告诉目标群体自己能提供什么，对消费者而言通过广告知道自己在哪里可以满足哪些需求。