古代有“春运”吗？古人是怎么回乡过年的？
谢邀。这个问题非常有意思，子渊之前专门查过相关资料并进行整理，现在就来说说古代春运的那些事儿。
众所周知，在每年农历新年，即使是离家再远的游子都会想尽一切办法回家，和家人一起吃顿团年饭，归乡可谓是中国人每到年底的不变主题。“改革开放”后，中国出现了“春运”这项特有的社会现象，短期内庞大的返乡人流自然也就导致了“春运难”的出现。我国“春运”历史悠久，虽然古人春运没有如今这么大的规模，仅仅指代春节期间的出行，但利用的交通工具并不见得比我们少。
▲《岁朝欢庆图》（局部）
据《尔雅》记载，唐尧时“年”被称为“载”，夏朝称之为“岁”，商代称其为“祀”，直至周代才正式确立其称呼为“年”。据此不难推断，年节习俗大致形成于周朝，古代春运照理说也应产生于彼时。由于受到自然、礼俗、生产力等因素限制，古代人口流动的数量和范围并没有多大，而且春运主体也并非“外出务工人员”，而是公务人士与商人。
▲汉朝官员剧照
虽然距离不远，但受制于交通工具的落后，古人回一趟老家也非常不便。为解决回家过年难题，古代政府也会尽量避免安排基层官吏过年时外出，至于那些四处经商的商人和跑镖的镖师，他们会在年前一月就早早动身起程上路，以免延误归家时间。古人“回家难”的背后不是人多路堵，而是“行路难”——路都没有，怎么能平安回家？古人清楚地意识到要想从根本上解决春运问题，就必须解决落后的交通问题。
▲秦直道遗址
据《汉书·贾山传》载，“秦为驰道于天下……道广五十步，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松”。说起来，驰道可谓秦国的“高速公路”，上述数据折算为米的话，秦朝驰道宽达69米，并在路边栽植松树以防尘降噪。除驰道之外，秦人还修建有直道、轨路等，直道即“国道”，质量略次于驰道，但能通过快速马车。轨路则是秦国时期就开始使用的“黑科技”，在当时堪比“高铁“，不过轨道并非铁轨而是人工采伐硬木下垫枕木制作而成。除材料不同外，秦代轨道与现代铁路基本无异，马车行驶其上，速度非常快。秦国能够在短短十余年就灭亡六国，说起来也少不了这一黑科技的功劳。
▲汉代彩绘木轺车
除乘坐马车回家外，古人还有其他交通运输工具。由于古代还没有蒸汽机车，驱车动力主要为人力或畜力，中国最早的人力车就是轿子的前身——辇，之后又陆续产生痴车、独轮车、鸡公车、黄包车、三轮车等人力客车。人力车只适合于短途运输，长途运输尤其是货物运输主要靠的还是畜力车，即马车、驴车、骡车和牛车等，其中马车是古人春运过程中最主要的陆运交通工具，至今北方一些地方仍有马车的存在。水运最主要的交通工具则是木船，每逢春节，京杭大运河上都会有各地官吏和客商船只来往，两淮漕帮的运粮船甚至会被官府征为客运船，运输春节归乡游子。
▲京杭大运河苏州段
与现代春运一样，古代官府也会动用一切运力以保证节日客流运输。除官办驿站外，还有商办、民营等交通体系，但不论哪种，百姓要想乘坐就都需要缴费，每逢节日，客运与物流费用也会比平时略高，但总体来说还是比较稳定。以唐代为例，商业运输有全国统一价，官府设有最高与最低限价，连里程速度都有着详细规定。若是没有这项规定，就算是那些月薪不过半两银子的基层官吏若是要乘坐马车回家，恐怕要节衣缩食好一阵子。当然，乘船走水路的话，回家费用能够节省近一半，但并非每个地方都有水路可走，而这也正是朝廷制定政策统一定价的原因所在。
参考资料：
《汉书·贾山传》《古代交通地理丛考》