科学的本质是什么？是人类给科学定义还是科学给人类以定义？
人类的认识观是对人类认识的看法，其所要探讨的最为重要的问题，就是认识的本质是什么。
根据认识与认识对象的关系，可以将各种不同的认识观划分为两大类。其一是两者具有相同的本质，被称为一维认识观；其二是两者具有不同的本质，被称为二维认识观。
一维认识观认为，认识只是关于认识对象的反映，不具有质的变化。因而，人类的认识只是一个简单的发现过程，存在着对错之分。唯物论和唯心论都属于一维的认识观，两者的区别，仅在于认识的对象究竟是外在的物质，还是内在的心灵。
二维认识观则认为，认识是认识的主体（人）与认识的客体（自然界）的相互作用，存在着质的变化。人类的认识是自然界继产生人类之后，又进化?出的新鲜事物。由此，更进一步地体现出了自然界存在着质的变化。
至于科学一词，最初是来自于西方，是基于西方的逻辑分析所产生的学问。所以，科学属于人类的认识范畴，是人类认识的核心部分。因此，我们也可以把人类的认识与科学划等号。
不过，由于一维认识观盛行，所以科学被赋予了正确的光环，科学是正确和真理的代名词。于是，有许多科学家??认为，只有当人类的认识引入了数学和实验之后，人类的认识才具有了科学性，人类的理论才成为科学。
这种关于科学的观念，虽然比较直观，但却存在着不可克服的困难。比如，我们无法证明科学理论的对错，因为数学的逻辑推导是要有前提的，而实验也不具有绝对的判决性，实验与人类的认识是相辅相成的关系。
实际上，对于科学的定义，完全是由人类决定的。人类在不同的认识时期，根据其认识的需要，可以对科学进行不同的定义，其实质上是对认识做出不同的解读。
因此，对科学的定义，一方面取决于我们对人类认识的理解，另一方面也是为了进一步发展我们的认识。
如果定义科学是真理，就会使我们单纯地追求绝对的认识。于是，就会固守曾经被实验相对证实的理论，而疏于理论的创新。
如果定义科学是人与自然界的相互作用，就会使我们最大限度地追求认识的效率。于是，更加强调的是实验与理论的互动。两者若彼此相互促进，则理论是进步的；反之，该理论就是退化的，需要由新的理论所替代。
根据二维的认识观，科学理论只是相对于已有的现象，关于自然界的同构系统。因而，每一个科学理论，都既是有效的，但却又不同于自然界。
正是因为我们放弃了对绝对认识的追求，才使得人类的认识具有了广阔的发展空间，正所谓退一步海阔天空。
总之，由于人类认识的相对性，所以对于科学的定义应该是二维的，即科学的本质是人与自然界的相互作用。这一定义既有助于人类认识的进一步发展，也符合我们人类认识需要的，其与自然界并没有什么必然的联系。