丑闻和冲突频出，日本自民党穷途末路
亚太日报 彭子佳
继日本首相岸田文雄上个月宣布不会竞选连任之后，日本执政党将于周五投票选出新任领导人。
无论谁被任命为保守的自民党新任党魁，都将成为首相，因为该党在议会中占多数席位。自民党在战后大部分时间里一直统治着日本。
但此次选举对自民党来说正值动荡时期，该党深受丑闻和内部冲突的困扰，解散了数个曾经强大的派系。
本次选举共有九名候选人角逐，这是自民党历史上最多的一次，其中三位领先者对日本的未来提出了截然不同的看法。
第一位是政坛老将石破茂，67 岁，曾任防卫大臣，第五次竞选自民党总裁。石破茂直言不讳，公开批评岸田首相——这在日本政坛实属罕见——这让党内同僚感到不满，也引起了民众的共鸣。
同样受欢迎的还有 43 岁的小泉进次郎，他是自民党最年轻的候选人，有望用他新鲜的面貌在公众眼中重塑自民党。小泉是前“特立独行”首相小泉纯一郎的儿子，受到年轻选民和女性的青睐，但批评者认为他缺乏经验。
排名第三的是 63 岁的高市早苗，她正在角逐自民党和日本首位女性领导人。高市是已故前首相安倍晋三的亲密盟友，是角逐自民党领导人的两位女性之一，但也是候选人中较为保守的一位。
高市在女性问题上的立场也与小泉、石破天惊形成鲜明对比。
小泉支持立法允许女性保留娘家姓氏，而石破茂则支持允许女性当天皇——这是一个极具争议的问题，遭到许多自民党成员和历届政府的反对。高市反对这两种立场，因为它们违背了传统。
周五选举的获胜者将由党内投票决定，而不是公众投票。然而，在公众愤怒和支持率暴跌的情况下，领先者一致承诺要彻底改革陷入困境的自民党。
岸田首相上个月在宣布不再竞选连任决定的新闻发布会上表示：“在即将举行的总统选举中，我们有必要向民众展示自民党将会改变。”在新冠疫情爆发后，日本普通家庭感受到了压力，他们面临着日元疲软、经济停滞以及食品价格以近半个世纪以来最快的速度飙升的困境。
与此同时，经济合作与发展组织 (OECD) 的数据显示，日本工资水平 30 年来几乎没有变化。长期低迷加上 30 年来的高通胀，给日本家庭带来沉重负担，并引发要求政府提供帮助的呼声。
这也损害了自民党在选民中历来享有的好感度。
“人们厌倦了自民党，”前反对党议员、东京早稻田大学政治学教授中林美惠子告诉 BBC。“他们对目前面临的通货膨胀和所谓的‘失去的 30 年’感到沮丧。日元贬值，通货膨胀导致大量进口商品价格上涨，很多人都看到了这一点。”
另一个重要议题是日本人口老龄化和萎缩问题，这给社会和医疗服务带来压力，并对该国中长期劳动力构成真正挑战。无论谁执掌自民党并进而执掌政府，都必须重新思考日本如何运作其劳动力市场，以及是否应该改变对移民的态度。
其他角逐自民党总裁的候选人包括另一位女性候选人、71 岁的外务大臣上川洋子、61 岁的数字化转型担当大臣河野太郎、63 岁的内阁官房长官林芳正、68 岁的自民党干事长茂木敏充、49 岁的前经济安全保障相小林贵之和 68 岁的前内阁官房长官加藤胜信。
九人中，四人担任外交部长，三人担任国防部长。
党魁竞选结果将于周五（投票当天）公布。第一轮投票中，自民党议员将投出 367 票，随后将再投出 368 票，以代表该党约 110 万党员。
如果没有人赢得多数票，则将在两名候选人之间进行决选。最终获胜者将由议会宣布为首相，议会预计将于 10 月初举行选举。
注：本文为亚太日报原创内容，未经授权不得转载。