如何读懂西方历史和文化？
想要读懂西方文化就必须要了解西方历史文化的渊源和思想基础。
我们先谈一下，西方文化的渊源。
古希腊是西方文化最主要和直接的渊源，西方有记载的文学、科技、艺术都是从古希腊开始的。古希腊文明属于环地中海商业海洋文明，位处亚、非、欧三大陆交接之地，早期人类文明的交流和碰撞，多种文明的融合，最终形成独特的文化底蕴，对后世影响深远，古希腊时代结束后，期文明被古罗马人继承下来，成为西方文化的精神源泉。
所以，要想了解西方历史和文化就必须要了解古希腊文化。
一、古希腊文化因为多种族交流的需要，在语言文字上形成字母文字，天生带有强烈的逻辑特点，比如：古希腊的太阳一词，即为“太阳神的居所”。因为语言文字是人类思维活动的载体，故此希腊文化最显著的特点就是“逻辑”性。而与其相对的华夏文明，因其基础为《易》的阴阳五行理论和天人合一思想，加之使用象形文字，天然不具备逻辑，所以在西方真理只有一个，而在中国却是“公说公有理 婆说婆有理”。
二、古希腊海洋商业文明的高度发展，造成人群相对富裕，能够使其中一部分人能够脱离生产劳动，而专门进行文化和智慧上的思考，这一部分人在希腊叫“智者”。这些伟大的智者诸如：苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等，进行了人类历史上最伟大智慧探索，用逻辑和数学为手段工具，痴迷于哲学游戏，进而诞生了科学。在华夏由于缺乏逻辑基础，始终与科学无缘，虽然我们也有高度发达的手工艺和工农业但始终在技术领域打转，而未能进行突破，唯一的一次交流转型机会也因为满清入关而失败。
三、古希腊文明因为属于手工业品交换为主的海洋商业文明，都是以个体进行生产劳作，必然要求个体的权益得到保护，因个人权益保护进而产生集体的力量，这就是西方的“个人主义”，基于个人主义基础上必然产生“民主”、“议会”、“共和”等政治理念。而中华属于农耕文明，早期农业必然要求多人协作完成，集体劳作的价值明显大于个体劳作，因此中国就更强调压抑个人服从集体，产生“集体主义”，并在此基础上诞生中央集权制度。
所以，西方历史文化的渊源是古希腊文化，思想基础是以“逻辑学”为显著特征的哲学。而华夏文化是以阴阳五行和天人合一思想为基础的，这是两者之间最显著的区别。