同样是生命，佛教的观点里为什么杀动物是杀生，杀植物就不是杀生？
佛教不杀生的“生”，不是指所有“有生命”的“众生”（动植物），而是特指“有情”众生，即常说的知冷暖痛楚、知畏死求生，甚至有情感、有思想的动物，包括我们人。一般所说的植物、矿物等，没有情感，没有思想，不知避死求生，没有痛感，故叫“无情众生”，不在“不杀生”的范围内。
不杀生是为了培养我们的慈悲心，最终要落实在对人的慈悲上。如果对人不慈悲，只是对其他众生慈悲，这种慈悲就是假慈悲。因为一般情况下，其他众生不会与我们争生存的“资源”，不会对我们生存构成致命“威胁”。只有人与人之间，才存在这种争夺和威胁，所以这种情况下的宽容，才是真正的宽容，也唯有如此情况下培养出来的宽容和忍耐，才是真正的宽容、真正的忍耐。所以说，佛教所说的慈悲和不杀生，指的是对动物，主要是人。否则，一切慈悲都是虚伪的、虚假的！
吃素是为了不杀生，尤其是不杀动物，重点又是不杀人。吃素之人，心无慈悲，尤其是对人不慈悲，吃素就毫无意义！
佛在世时，托钵化缘，不可能向斋主提出特定食物的要求，而是随斋主方便，化到什么吃什么，不限腥(荤)素。佛教传入中国后，僧人不事生产、托钵挨门乞讨不能为中国人所接受，于是僧人集中住寺，劳动生产，自己生火做饭，于是有条件食素。在南北朝梁武帝的倡导下，素食风行。西藏等游牧地区，以动物肉食为主，僧人也只好适应环境，荤素随宜。只要心存慈悲，这种情况下食腥吃肉，并不违背佛教教制规定。
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