何为中产阶级？是剥削阶范畴还是被剥削阶级范畴？
关于中产阶级有很多定义上的分歧和不同的侧重性，比如有的定义会侧重财产，只有财产达到某个瞄准，才能成立，但是具体的标准会因为某个国家的经济发展水平又有所不同，而有的政治家会侧重受教育的程度，有的人会用是否支持自由民主作为判断标准：比如福山，中产阶级倾向于支持自由民主中的自由，因为他们需要保护自己的权利，尤其是财产不受掠夺性政府侵犯的法律规则。但是他们可能支持民主，也可能不支持。
亨廷顿在《变化社会中的政治秩序》中就认为，中产阶级是政治变化的关键，因为革命永远不会是最贫穷者组织的，因为他们既没有资源又缺乏教育水平，不足以从事有效的组织工作。中产阶级最有可能经历社会地位的快速上升。如果以后的攀升遇上阻碍，就会面临最尖锐的失望。创造政治不稳定的，就是他们的期望和现实之间的差距。
用福山的话说，“民主是争来的，不是赠予的”。
所以，从这个角度来说，中产阶级的身份是会变化的。当然，中国的中产阶级先天性不足，从这个国家的合法性上来看，无产阶级是革命的主力，而中产阶级在建国开始就是被剥削的对象。但是随着建国后经济的发展，尤其是改革开放三十年的市场经济的发展，中产阶级当然会崛起，成为新的经济形势的发展主力。这个时代里，只有中产阶级才是经济发展的主力和源头，中产阶级还是无产阶级和资产阶级的润滑剂。但是，中国的中产阶级是有原罪的，他们开始是被剥削的对象，现在是经济发展的主力，但是从政治上来说，他们又是这个国家被怀疑的对象，所以导致中国的中产阶级只能在经济上达到标准，但是政治权利并未有相应的权利，导致中产阶级畏首畏尾。
中国的中产阶级，打个恰当的比方，就如同一个人到中年的男人，上有老，下有小，留给作为一个男人的权利已经不多了，他只有为这个父母，儿女养家的基本权利。其他权利要么被剥夺，要么无暇顾及，只能在夹缝中喘息。