免费网络文学到底是如何兴起的？前途和钱途究竟如何？
网络文学呈现多样新特质，行业存量巨大，用户群尚有增长潜力
网络文学，即以网络为载体发表的文字作品，随着互联网的发展而诞生，对互联网有很强的依附性。广义上讲，网络文学包含所有在网络上发布的文学作品，例如文学网站、论坛以及个人博客；狭义上讲，指创作后首次的发布形式为网络的文学作品。
网络文学是一种新颖的文学类型，体裁广泛，如小说、诗歌、散文和喜剧等，其中以小说为主，文笔灵活，情节生动，具有很强的互联网属性。与传统文学相比，网络文学门槛低、获取快、互动性强，但是可重复性强，盗版抄袭现象严重，内容质量参差不齐。网络文学以其多样化的创作题材、娱乐互动形式吸引了大批用户群体，尤其是年轻人群。网络文学以网络载体来创作、传播、储存和阅读，在多个方面展现出了有别于传统文学的新特质。
网络文学行业市场存量巨大。网络文学行业市场盈利涵盖付费阅读、版权变现、广告收入等多种形式。数据显示，2016年网文行业总体市场规模已达到114亿元，2017年约162亿元；预计2018年将达220亿元以上，增幅将达38%。
网络文学用户规模仍会稳定增长。网络文学用户类型包括个人电脑用户、移动平台用户及同时使用两者的用户，其中仅使用手机的用户规模最大且将增长最快。据Frost&Sullivan调研，2016年中国网络文学用户已达到3.33亿人次，预计2018年将达到3.9亿人次。
网络文学前十大APP梯队基本稳定
相关数据显示，2015-2017年网络文学十大典型APP用户规模如下图所示。其中，掌阅、QQ阅读、书旗小说为前三大应用；同时这十个APP在市场中的格局基本稳定。
当前，网络文学市场呈现游戏、影视、小说相互借力的现象，网文IP影响力正全方位渗透娱乐产业。随着IP产业的不断发展，如何进行有效的IP运作，经营好一个IP成为业界思考的重中之重。综合近年来网文IP开发的发展历程来看，网文IP的运作从内容、制作和运营等层面都要更为精细化，凭着对原著剧情的高度还原、IP开发全流程的精细化运作及改编产品的品质至上，全维度助攻IP价值最大化，形成品牌效应。
行业跨界合作将成为常态，轻小说及对话体小说将成为满足新新群体文娱需求的主流题材
前瞻认为，未来网络文学行业发展趋势如下。
商业化运作方面，前端文学向后端渗透，通过全产业链运作提升价值，跨界合作将成为常态。
随着泛娱乐生态闭环的形成，处于产业链最前端的文学的价值将会被最大程度挖掘和释放。具备全产业链开发能力的文学平台，将强化与下游影视、游戏、动漫的联动合作，突破单一环节的局限，通过泛娱乐整合，打造文学集团化，通过并购实现资源统一管理、运营的生态化产业布局。网络文学与下端资源平台的联合搭建和开发，能更好实现IP价值最大化，不断吸引更多优质原创者参与创造，影视和游戏的联动需求也反向推动文学原创输出的质和量同步提升。
综合实力型企业将以内容为核心进行平台延伸，构建泛娱乐生态链。IP衍生泛娱乐化，全产业链商业化将成为行业目标。围绕IP价值最大化的泛娱乐运作，将强化向影视、游戏、动漫、舞台剧、音频、出版、周边等行业的扩展和渗透，并嵌入直播、二次元等新型元素，依托优质特色内容形成的影视、游戏爆款对企业构建市场份额优势会大有裨益。网络文学平台将有效延展，在以文学内容为基础的网络平台上，向综艺、体育等IP平台发展。
网络文学内容题材方面，轻小说及对话体小说在年轻群体游戏化、碎片化阅读需求的推动下迅速发展，并将成为满足新新群体文娱需求的主流题材。
在移动互联网时代环境中诞生的95、00后，对文字的阅读体验需求有几个明显的变化：从时间上来说，他们从深度阅读向碎片化阅读变化；从目标上来说，从单纯的获取知识和信息的阅读向情景互动、游戏化和社交化变化；从内容上来说，他们期望打破单一的文字模式融入更多图形、漫画等多媒介元素共存的形式。这种碎片化、娱乐化的消费倾向，为轻小说、对话体小说的发展提供了无限发展空间。
轻小说，盛行于日本的通俗文学体裁，以特定故事描绘手法包装、用动漫风格作为插画，使用读者惯常口语书写，轻浅易懂，具有较强的娱乐性，对生于移动互联网和泛ACG时代的中国下一代读者有极强的吸引力。同时，轻小说在原创上，比漫画、动画等更易生产丰富的内容，满足读者多样化的精神需求。而对话体小说，通过作品人物之间的对话叙述事件、故事情节，省略了环境、动作及心理活动等描写，降低了创作难度，强化了读者参与互动，模糊了创作和阅读的边界，带动全民创作、分享和阅读的热情，未来在对话互动形式还可创新出更多娱乐、社交新形式，发展潜力巨大。
以上数据和分析参考前瞻产业研究院发布的《中国网络文学行业市场前瞻与投资规划分析报告》。