这里是男人的极乐场，是酝酿浮华美梦的温床，冷艳无双的花魁，身着二十斤华服，脚踩沉重木屐，从浓墨重彩的花街中婀娜走过，引得无数男女为之惊叹。

美色与魅色交相辉映，这里是江户时期的吉原游廓，也是年仅八岁的清叶，第一次面见花魁妆妃，在纸醉金迷的吆喝中，她们的命运开始缓缓重叠。

在樱花盛开的季节里，清叶被家人卖到了吉原花街，玉菊屋的管事妈妈接待了她，检查五官看牙口，把清叶像牲口一般拨弄过后，便打发她去花魁妆妃跟前做学徒。

清叶年纪虽小，但五官轮廓已现，管事妈妈相信，只要稍加调教，她脸上的倔强，将会是别种风情。

看着褪去浓妆的花魁，刻薄冷清的神情，清叶想起游廓上的惊鸿一瞥，不禁有些幻灭，她不喜欢玉菊屋，这里到处都是女人，实在聒噪。

清叶不想成为这里的一员，也害怕成为出卖色相的女人，便乘人不备，逃了出去。

可花街上到处都是艺伎馆的耳目，她一个小女孩能跑到哪里去呢，清叶就像短暂跳出鱼缸的金鱼，很快被玉菊屋的打手清次抓了回去。

清次是艺伎的儿子，他从小长在玉菊屋，也见惯了女人们的挣扎，他告诉清叶，这墙内墙外其实并无多大差别，要是实在想离开，就等院里的樱花开吧，樱花开了，他便带她去找自由。

一个虚无缥缈的承诺，竟奇迹般地安抚了她的惊恐，尽管管事妈妈告诉她，院里的樱花树早就死了，再无可能还春开花，可清叶还是牢记着承诺，日复一日地等着。

她换上精致衣物，跟在妆妃身后，只是她实在不喜欢这里，行动举止间，难免有些懈怠。从屋内醒来时，外面已是华灯初上，透过半掩的门户，她看到妆妃讨好客人的模样，婉转摇曳的身姿，像极了鱼缸里周旋的金鱼。

清叶没想到贵为花魁，也要做这种卑贱的皮相生意，她震撼又失望，跑出去时，还不小心打翻鱼缸。

艳丽漂亮的金鱼，在离开鱼缸后，轻轻摆了两下尾巴，便不再动弹。

为了这尾鱼，妆妃狠狠打了清叶一巴掌，让她记着教训，还说这里的女人，都是鱼缸里精挑细选的金鱼，只有隔着鱼缸，她们才能艳绝一方，要是放回大海，不出多久，便会成为不起眼的俗物。

清叶不喜欢这个比喻，她才不要做摇尾乞怜的金鱼，更不会成为妓女花魁。

她言语间的鄙夷，让妆妃的眼神落寞了些许，但随即她又转过脸去，满不在乎地嘲讽清叶，只配做下等的打扫工作，连妓女都没有资格，更别肖想花魁的荣光。

妆妃的话，彻底刺激了清叶，她发誓，一定要超越妆妃，成为吉原游廓上，最夺目的花魁。

可不等清叶散发光芒，妆妃就离开艺伎馆，做了权贵夫人，临别前，她将自己的发簪送给了清叶，还叮嘱她，要成为花魁，就必须习惯没有人陪伴的孤寂。

清叶有些不解，花魁什么都有，怎么会没人喜欢呢，但没有人再像妆妃一样，教她处世，清叶只能自己消化。

她学习各种才艺、揣摩男人心事，方方面面都向花魁的标准看齐。

凭着优越的外表，和惊人的天赋，十七岁的清叶，已经有了动人倾城之资，她的崛起，让管事妈妈欣慰的同时，也让时任花魁高尾揪心。

她担心自己的地位，也害怕清叶的手段，便在清叶对外营业的当晚，将年迈的老者，安排进了她的房间。

老者身居高位，常年光顾玉菊屋，回回都要花魁服侍，面对突如其来的新人，自然不愿给个好脸。

清叶不愿向高尾屈服，便挂起了营业笑容，接下了他的怒火。她牢记着让客人开心的信条，没有丝毫敷衍，她眼波流转，轻扭腰肢，极致绽放着自己的魅力。

老者沉沦在年轻的身体下，清叶开始蜕变，她像一朵带着异香的红花，肆无忌惮地开在玉菊屋中。

花魁高尾，却颓势屡现，她知道自己的时代就要落幕，但她不想让清叶得意，便三番两次地找麻烦，还借故将她绑在花园里一夜。

然而年轻的身体，和过人的容貌，还是让清叶名声四起，她顾盼生姿，又风情婉转，只需要一个回眸，就引得男人们心神荡漾，比起花魁高尾，她更像是玉菊屋的当家花旦。

高尾星光黯淡，客人一个个离她而去，就连心爱的情郎画家，也成了清叶的入幕之宾，痛苦所爱被夺，她便暗暗恨上了清叶。

前来光顾的男人，数不胜数，清叶自然不在意有谁是从高尾屋中过来的，她肆意散发美丽，居高临下地欣赏着，男人为她着迷的百样丑态。

就在清叶游戏人间，感叹韶光无聊时，少年宗次郎的出现，成功将她拽回了人间。青涩又懵懂的男人，在一众花言巧语中，脱颖而出，几乎不需要过多的来往，清叶就爱上了眼眸清亮的宗次郎。

初次坠入爱河，清叶便想只守着情郎，服侍起客人来，也不再尽心，高尾瞅准时机，悄悄告诉她，真心爱一人，便要为他守贞，说着还将宗次郎推到了清叶身旁。

恰好一高官到访，可清叶正和宗次郎缠绵，高尾便偷偷告密，说清叶偷欢，无暇伺候客人。

普通艺伎哪有选择服侍对象的权利，高官顿时怒不可遏，冲到清叶房中，对着她好一顿拳打脚踢，多亏清次带着一众打手赶来，才将清叶救下。

屋里一片乱哄哄，清叶透过人群，看到的却是宗次郎胆小逃离的身影。

爱人怯懦的背影，瞬间将清叶拉回了现实，原来她浪费时间，放下身段去爱的，竟然是一个懦夫。

初恋仓皇告终，清叶无比心碎，受着管事妈妈的责罚，心里想的，也都是宗次郎曾经的承诺。

如今想来，在爱情里泥足深陷的，从来就只她一人罢了。

艺伎馆里的一切，开始让她厌倦，清叶不想待在这里，她乔装打扮溜了出去，想找宗次郎要个解释。

隔着稀稀落落的雨幕，宗次郎看着她，只是扯出个无关紧要的笑容，一如往日灿烂，然而清叶看着，只觉得心灰意冷。

她转身离开，跑去河边痛哭，清次不放心，便从后面追了上来，劝她看开些，不要浪费眼泪在不值当的男人身上。

或许是看清了烟花柳巷里虚无的爱欲，清叶释然了，她重新拾起花魁的梦想，决心为自己而活。

一场女人间的算计，让清叶看透了艺伎单薄的爱情，可高尾本人，却陷在与画家狼藉的感情纠葛中，无法自拔。

高尾爱慕画家才华，将全部真心双手奉上，可年轻的画家，根本没将她放在心上，他渴慕一切美好，当比高尾耀眼的清叶出现后，他便毫不留情地抛弃高尾，转奔清叶而去。

青春已逝，花魁的荣光也不再，高尾想到自己半生的美好，竟全然错付，她不甘心，便以死要挟画家娶她，甚至还生出了同归于尽的想法。

薄情的画家，又怎么愿意娶一个烟花巷里的赔笑女，他一把夺过高尾手中匕首，两人推搡起来。

可柔弱的花魁，根本不是画家对手，高尾一不留神，便被画家手中的匕首割破喉颈，鲜血泼洒一地。

众人听到响动赶过来时，落寞花魁已然香消玉殒，而画家也不知所踪，管事妈妈没有追究谁的责任，也没有惋惜失了个花魁，反而低声咒骂着晦气。

确实，清叶已经崛起，失去个黯淡的花魁，对她并无多大影响。

姑娘们低声感叹高尾的遭遇，清叶的思绪却飘了好远，高尾曾与她讲过，花街柳巷的女子，爱人是地狱，被爱同样是地狱，只有赖着美色，尽力讨生活，才是上策。

又一年的花魁游街开始，清叶当仁不让地出现在了人群中央。

脚踩木屐，身着华服，摇曳生姿，魅惑众生，那个寂寂无名的八岁女孩，终究实现了自己的梦想，成为了比妆妃更夺目的花魁。

客人捧着她，管事妈妈敬着她，同行的姐妹，早都无法与她争辉，站在玉菊屋顶端的清叶，也更加任性娇蛮。

不缺钱财与追捧者，清叶大胆戏弄着对每一个色令智昏的来客，甩脸色，踢打辱骂，她从不因客人高贵，就忍让几分。

管事妈妈担心会得罪常客，但男人们却爱极了清叶嬉笑怒骂的生动模样，非但没有生分，反而更加趋之若鹜。

手握重权的武士松本，便是清叶的裙下臣之一，经常掷重金求美人一笑，还说要赎她出玉菊屋，做他的夫人。

嫁给一个身居高位的武士，是不少吉原游廓女子的奢望，可清叶却拒绝了，她想着年幼时，清次哄骗自己的话，满不在乎地敷衍松本，说等玉菊屋的樱花开了，她才会离开这里。

院中枯树一棵，又怎会轻易开花，清叶却不知松本，将她的敷衍之词放在了心上。

次日一早，清叶在一阵吵闹中醒来，她推开窗户，竟看到了满院的花树，晨风轻抚，落英缤纷。

看着松本的良苦用心，清叶深受触动，也默认了他的求爱。

玉菊屋上下纷纷拍手祝福，姑娘们更是羡慕她的运气，倒是清叶神情淡漠，仿佛事不关己。

混迹在热闹中的清次，透过人群看着清叶，心情复杂，虽说只是个打手，但他也被清叶的魅力折服，只是两人身份悬殊，他鲜少能和花魁说上话。

清次很快发现清叶捧着腹部，一副十分难受的模样，便将她带回屋内，仔细问过才知道，清叶怀孕了。

一个父不详的孩子，对即将嫁进高门的艺伎而言，并不是好事，可清叶态度坚决，说什么都要留下孩子，甚至不惜拒绝松本的求亲。

强硬的武士，不同于懦弱的宗次郎，他表示不管清叶怀孕与否，都会娶她为妻。惊讶于男人的尊敬和宽容，清叶有些哑然，但腹部传来的阵痛，还是让她弯下了腰。

孩子最终没能留住，清叶小产了。可她的悲伤，并无旁人关注，管事妈妈正忙着撮合女儿和清次，他们老了，玉菊屋需要一个年轻的管理者上位。

从小在眼前长大的清次，自然成了他们的首选，但管事妈妈并不知道，清次已经心有所属，他爱慕着肆意生动的花魁清叶，可为了艺伎馆不没落，清次还是答应了管事妈妈的请求，同意在清叶离开那天，迎娶他们的女儿。

随着婚事临近，清叶第一次接待的老者，再次找上门来，他已苍老过度，说话都有些含糊，他拼着最后一口气，问清叶是否记得，早年间许下的诺言。

院中的樱花树开花，就离开这里，清叶自然记得，只是她大概等不到花开了。

哪有樱花树不开花的，老者声音微弱，却格外坚定，他鼓励清叶不要放弃希望，说完便缓缓倒在清叶怀中，合上了双眼。

送别了老人，清叶缅怀着已逝的青春，久久不能入睡，一直跟着她的小姑娘半夜找来，说自己梦到清叶离开后，客死他乡的惨状，十分害怕。

清叶安抚着小姑娘，顺手将妆妃留给她的发簪，转送了出去，与其从一个院子，挪到另一个院子，她倒甘愿客死他乡。

和清叶一样，枯守着黑夜的，还有即将继承玉菊屋的清次，两人各怀着心事，相顾良久，却只能互相祝愿幸福。

清晨时分，他们不约而同地发现，院中的枯树，竟然开出了一朵小花，两人说起儿时的诺言，都有些动容。

清次心下一动，问她要不要去看真正的樱花。清叶笑着答应了，比起精致的鱼缸，她更向往汪洋大海。

两人离开花街，踩着遍地油菜花，向着樱花盛开的方向，不计后果地一路狂奔。

玉菊屋内，却是一片狼藉，艺伎馆老板发誓要让清次付出代价，前来迎娶清叶的松本，也一言不发地坐着。

脱离鱼缸的金鱼能活多久呢，漂亮的金鱼，又如何无法适应平凡生活，清叶和清次私奔的结果如何，我们不得而知，但他们的逃亡，注定伴随着坎坷和波折。